Christy Carlson Romano, Creatore di contenuti

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Fidati di Christy Carlson Romanoquando dice di sapere come sembra aver sradicato la sua famiglia da Los Angeles ad Austin, in Texas, durante la pandemia. Sembra il semplice viaggio da puttana della quarantena, dice l'ex attore di Disney Channel con un sorriso autoironico. Ma fidati anche della sua scelta a parole quando dice che aveva bisogno di spazio: spazio da Hollywood, spazio dai ricordi d'infanzia legati alla città e spazio per le sue due giovani figlie per poter crescere fuori dagli occhi del pubblico. Lungi dall'essere un completo rifugio nella natura selvaggia, ATX ha offerto colline polverose e laghi butterati già lastricati da altri espatriati famosi come Haylie Duff (sono vicini e si sono ricollegati dopo il trasferimento), Robert Rodriguez, Jamie-Lynn Sigler e Joe Rogan prima sua. Probabilmente non ha danneggiato il fatto che il Texas, a differenza della California, non abbia un'imposta sul reddito statale.

Eravamo tipo, 'Beh, questo posto è solo una specie di oasi, filosoficamente', dice Romano, 37 anni, su Zoom dalla sua nuova casa, che condivide con suo marito, scrittore e produttore cinematografico Brendan Rooney, e le figlie Sophia e Isabella , dai 2 ai 4 anni. È semplicemente moltosolo buone vibrazioni. [...] Ho avuto una relazione codipendente con la permanenza a Los Angeles in modo da poter essere lì per il momento 'giusto'. Ad esempio, 'Come potrebbe arrivare l'occasione giusta se semplicemente non ci sei?'

Romano ha passato anni ad aspettare che il telefono squillasse con la parte perfetta. Non è mai successo, quindi si è rivolta a YouTube. Penso a quelle persone che sono bloccate sotto la pistola dei tradizionali modelli, agenti, manager di Hollywood e la falsa speranza di un futuro che probabilmente non esiste più, dice Romano. È come il piede sul loro collo. Presto, Austin ha ospitato il fiorente canale dell'attore, un mosaico di video di cucina, cosplay, nostalgia di Disney Channel e, recentemente, confessionali sinceri che attirano gli spettatori con titoli succosi (caricati la settimana dopo che abbiamo parlato: cosa Donald Trump è davvero simile e com'è veramente Bill Clinton). Le missive da 8 a 10 minuti (a tempo solo per sfruttare i requisiti di monetizzazione del servizio) consistono in monologhi a braccio che vivono all'incrocio tra fama e salute mentale. Il tè, di solito appena in infusione, viene versato. I ricordi sono raccolti come carne con l'osso. Titoli - come Perché la star di 'Even Stevens' Christy Carlson Romano non parla più con Shia LaBeouf e 'Even Stevens' Christy Carlson Romano rivela di aver 'fatto e perso milioni' dopo la carriera Disney — rapidamente seguito.

C'è una linea sottile tra la creazione di contenuti autentici che colpiscano emotivamente le persone e il semplice andare al muro con un mucchio di acrobazie stampa, dice. Devo... non ingannare l'algoritmo, ma devo fare clic sull'esca. Devo giocarci. Ed è solo perché è nel migliore interesse far uscire i video. Voglio dire, questo è solo il gioco. Romano stima che centinaia di migliaia di dollari siano stati investiti solo nei costi complessivi di produzione. Poi c'è l'investimento emotivo. Avevo opposto resistenza a mio marito per essere vulnerabile in questi video perché ero tipo: 'Beh, ma cosa succede se non vengo più assunto tradizionalmente?' E lui: 'Ma non vieni assunto ora'.

Nelle parole premonitrici di Karlie Kloss, Christy Carlson Romano sta guardando il campo dritto negli occhi , e sta funzionando, con quasi 400.000 abbonati (con altri 700.000 in più su TikTok) e milioni di visualizzazioni in più combinate. I sentieri di Austin ospitano Carlson e il suo cameraman mentre passeggia, sorseggia i suoi Starbucks, parla - mai sceneggiato, promette! – e sminuisce la tua percezione di lei solo come un'altra star di Disney Channel (o, come dice lei in un video deliziosamente intitolato, Sono irrilevante?). L'ondata di nostalgia della pandemia ha segnato un periodo di boom per celebrità come Romano che hanno raggiunto la maggiore età (e la fama) prima dell'ascesa dei social media che hanno galvanizzato adeguatamente i fandom. Allo stesso modo in cui la cultura pop si ricicla nei tempi previsti, ciò che è vecchio sarà sempre di nuovo nuovo, portando a una ricchezza di riavvii, rinascite, riunioni e l'opportunità per le star del passato di reinventarsi come amate preferite del presente. Il rovescio della medaglia, ovviamente, è che ciò richiede loro di continuare a trafficare nell'ecosistema delle celebrità, cercando di vincere alle proprie condizioni e aspettando di vedere se funzionerà.

L'impronta culturale di Romanoè iniziata con il suo classico film originale Disney Channel,cadetta Kelly, andato in onda nel 2002.Anche Stevens, in cui Romano recitava al fianco di un allora sconosciuto Shia LaBeouf (che in seguito avrebbe girato il filmTesoro ragazzoispirato da questo periodo angosciante della sua vita), ha attraversato il 2003. Il colosso animatoKim possibile,in cui Romano ha doppiato il ruolo del protagonista, è durato probabilmente solo quattro stagioni, concludendo la sua corsa nel 2007, sebbene un amatoKim possibilegioco interattivo sopravvissuto in un parco a tema Disney fino al 2012. I biglietti sono stati venduti come hotcakes per la corsa di Romano nei panni di Belle a BroadwayLa bella e la bestia, che è arrivato con un cartellone pubblicitario di Times Square che pubblicizzava il suo viso alle masse. A un certo punto, la sua città natale nel Connecticut ha persino intitolato una vacanza (22 febbraio 2005) a lei.

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Questa è la parte migliore. Sei tu a controllare il tuo destino di produzione.

Ha continuato a recitare (e dirigere) molto tempo dopo che la Disney ha smesso di chiamare, ma nulla ha fatto breccia nel mainstream. Allora, il tuo corpo, il tuo nome, il tuo tutto, anche i tuoi punti di vista sono diventati IP, dice. Per molto tempo l'ho respinto. (Ha anche spinto via la maggior parte dei soldi, come ha condiviso in quel video di agosto intitolato How I Made And Lost Millions Of Dollars.) Dopo la fine dei suoi spettacoli Disney, Romano è andata al college, si è iscritta a corsi di recitazione, ha scritto un romanzo solo vagamente romanzato e ha continuato ad agire in progetti a budget ridotto. Ha anche diretto un film (2016Natale ancora una volta), scritto dal marito.

Questo e il resto della sua storia sono ora l'argomento del suo canale YouTube, che ingrandisce argomenti tra cui: la sua sobrietà (cinque anni e oltre), un contratto discografico in scomparsa, come un sensitivo l'ha truffata, il suo disturbo alimentare e perché è scappata lontano da Hollywood. Stavo lottando con la mia identità e non capivo davvero la mia autostima, dice Romano del tempo che ha trascorso a Hollywood. Sono diventato umile quando ho avuto la consapevolezza di quanto mi è stato dato. E sono diventato grato, penso, quando mi sono guardato intorno e ho pensato: 'Posso parlarne ora.'

È una lezione che l'ha ispirata a costruire il suo mini impero in erba a casa. Suo marito, Rooney, è un compagno di scuola di cinema (si sono conosciuti durante un corso di sceneggiatura alla Columbia-Barnard). Parlando alla fine di ottobre su Zoom dal loro ufficio di produzione (prima che una serie di chiamate di partnership con il marchio prese da Rooney la costringessero su un divano vicino), Romano parla francamente e apertamente dell'economia e della logistica dell'essere un creatore. Lei e Rooney (che ha appena aperto un suo canale) hanno girato video in blocco dopo che i loro contatti di YouTube le hanno consigliato di farlo per evitare il burnout, quindi ogni giovedì e venerdì troverai i Romano-Rooney che girano per Austin mentre girano in incrementi di 20 minuti con uno spogliatoio a comparsa che hanno acquistato su Amazon per lo scambio di abiti in movimento. Ogni settimana, si ritagliano anche del tempo per valutare lo stato di salute del mio canale, immergendosi in profondità nell'analisi e nei dati demografici interrogando gli iscritti sui loro desideri e bisogni, Mi piace e Non mi piace. Io sono la rete, posso darmi il via libera, dice. Questa è la parte migliore. Sei tu a controllare il tuo destino di produzione.

Non credo di aver affrontato il trauma di essere coinvolto nel diventare un professionista in tenera età.

Dopo anni in cui ci siamo sentiti per il capriccio degli altri, questo controllo è rassicurante. Questa è la mia esperienza di vita. E se ha un valore per la mia demo, se vuoi chiamarla così, allora le persone che sono i fan e i sostenitori vogliono sentire queste cose. Questo è in gran parte il motivo per cui i video di Romano non vivono e muoiono semplicemente sui social media; una volta che sei agganciato, sei venduto sul suo marchio di onestà radicale. La sua gentilezza e le sue vibrazioni felici la rendono una gemma rara a Hollywood, dice amico di lunga data e collega attore Duff , che ha incontrato Romano per la prima volta sul set dicadetta Kelly20 anni fa, aggiungendo che è il suo candore aperto e onesto che attira le persone verso i suoi video. Fa davvero entrare le persone e chi non lo ama?

Diventare famoso ed essere messo in mostra in tenera età, dice Romano, è una cicatrice che non è svanita nonostante anni di terapia e scrollarsi di dosso l'ombra che un decennio di piacere alle persone aveva gettato sulla sua visione. Non credo di aver affrontato il trauma di essere stata coinvolta nel diventare una professionista in tenera età, dice di essere entrata nel settore all'età di 6 anni. Ricordo di aver avuto davvero difficoltà quando ero un bambino in età prescolare, dovendo fare audizioni e siediti per ore su un treno per andare dal Connecticut a New York e senti la pressione di sembrare carino e di entrare in una stanza con estranei che giudicano ogni tua mossa. Voglio dire, una cosa è essere un ragazzo carino con un sacco di personalità. È qualcosa di completamente diverso da... Non voglio usare la parola fetishize it. Ma lo fa. Feticizza il fatto che sei giovane e carino e poi, 'Facciamo soldi', giusto? Non è più un'infanzia a quel punto. Non lo condanno completamente, ma vorrei che capissimo che i bambini che lavorano in un ambiente professionale per adulti è lavoro minorile.

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Romano è raro tra gli ex attori bambini nella sua disponibilità a parlare così apertamente. Circa il 99% degli [altri attori bambini] non si aprirà nel modo in cui ho scelto di aprirmi riguardo all'industria e cose del genere, perché penso che siano preoccupati che non troveranno lavoro o quello forse ci sono scheletri nell'armadio, dice. Video come Perché non ho amici famosi e Perché non posso lasciarli andareKim possibileaffrontare argomenti delicati come il bullismo infantile e una lealtà incrollabile alla Casa del Topo nel corso dei decenni che deve ancora dare i suoi frutti come ha fatto per altri esordienti dei primi anni 2000 come Raven-Symoné – che, nel 2017, ha ottenuto un riavvio diÈ così Raven(La casa di Ravenentra nella sua quinta stagione il prossimo anno). Questa reticenza è particolarmente comprensibile considerando come i social media spesso si rallegrino nell'abbattere le cosiddette reliquie o esplosioni del passato ogni volta che i loro nomi riaffiorano in superficie. È davvero tossico parlare di attori del 'ritorno al passato' perché viene anche dal luogo di 'Beh, quando moriranno? Quando andranno a OD? Quando faranno di nuovo una cazzata?', dice. Non è così che premi qualcuno che ti ha dato la sua infanzia, ma anchetuoricordi d'infanzia.

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Detto questo, Romano sa che non può rimanere nel passato se vuole che il suo marchio vada avanti – e lo vuole. Non deve essere solo: 'Christy, di' quella cosa, falla! Quando siamo andati sulla luna? Chiamati, beep tu! ' lei dice. Tipo, fantastico: ho capito! Quel contenuto è già stato creato. Ci sono molte altre cose di cui voglio parlare.

Per ora, Romano si accontenta di continuare a creare buzz e di ricordare alle persone che non solo esiste, ma prospera. Quando pensi all'impatto che ho avuto, scherzavo dicendo che ero la persona famosa più famosa che conoscessi, dice con un sorriso. E ora che conosco il mio marchio, si tratta di ricostruire il marchio. Indicando la lavagna bianca dietro di me, mostra una lavagna piena di note sui suoi obiettivi, incluso il superamento del milione di iscritti e la trasformazione del loro studio su piccola scala in qualcosa di molto più grande di un canale YouTube. Le persone stanno iniziando a cadere nella tana del coniglio di Christy Romano, dice. Ora che stiamo facendo più cose di produzione, abbiamo un sacco di telecamere e un sacco di attrezzatura. Siamo in grado, a un certo punto, di andare a girare il nostro lungometraggio ora. Conosciamo il valore di ciò che abbiamo.

Fotografo: Parker Thornton