Perché non possiamo distogliere lo sguardo dal caso di Brittney Poolaw

Nel gennaio 2020, Brittney Poolaw è andata dal dottore per chiedere aiuto. Il 19enne aveva avuto un aborto spontaneo . Quando è arrivata al Comanche County Memorial Hospital di Lawton, in Oklahoma, con il cordone ombelicale ancora attaccato al feto, ha ammesso al personale ospedaliero di aver usato metanfetamine e marijuana durante la gravidanza. Poco dopo, è stata arrestata e accusata di omicidio colposo di primo grado. Poiché non era in grado di pagare la sua cauzione di $ 20.000, Poolaw è stata imprigionata per più di 18 mesi, in un momento in cui il rischio di morte per coronavirus era 2,3 volte superiore per i detenuti. Questo mese, una giuria condannata lei dopo meno di tre ore di deliberazione. Poolaw, che è un membro della Nazione Comanche, è stato condannato a quattro anni di carcere.

jef holm emily maynard

Come medico di medicina d'urgenza, trovo che la sua condanna sia una disgrazia. Come donna e cittadina, sono inorridita e arrabbiata.

Nel mio lavoro, ho informato i pazienti che potrebbero avere un aborto spontaneo o che ne hanno già avuto uno. Ho assistito a una varietà di emozioni in risposta: sollievo, intorpidimento, gratitudine e crepacuore . Ho visto in prima persona quanto sia fondamentale rassicurare i pazienti sul fatto che non sono colpevoli della perdita e, in quanto medici, siamo formalmente addestrati a dire ai pazienti che gli aborti accadono per così tante ragioni che non hanno nulla a che fare con il loro comportamento. In altre parole: lo è non è colpa loro .

Respingo l'argomento secondo cui quando si verificano aborti spontanei, la colpa è delle persone che li subiscono. Ho anche paura. In Oklahoma e in altri 24 stati, gli operatori sanitari lo sono obbligato a denunciare il sospetto uso prenatale di stupefacenti alla polizia. Questo caso potrebbe creare un precedente che convince i pazienti a nascondere le informazioni necessarie o a rinunciare del tutto alle cure mediche, perché quando vedranno questo caso, sentiranno un messaggio importante: non fidarti del medico.

Come medici, siamo formalmente formati per dire ai pazienti che gli aborti accadono per così tante ragioni che non hanno nulla a che fare con il loro comportamento.

Non sono il solo. Consenso da ogni importante organizzazione professionale medica e sanitaria si oppone a sanzioni penali o responsabilità civile per comportamenti dannosi della gestante nei confronti del proprio feto. Dichiarazioni di organizzazioni come l'American Medical Association, l'American College of Obstetricians and Gynecologists e l'American Academy of Pediatrics chiamano tali azioni non appropriato , perché possono ostacolare un trattamento medico e una comunicazione adeguati e perché lo sono i disturbi da abuso di sostanze malattie che richiedono un trattamento, non la carcerazione .

Nel caso di Poolaw, i pubblici ministeri hanno notato che il feto referto dell'autopsia hanno trovato prove di un'anomalia congenita non specificata e distacco della placenta e corioamnionite oltre al test positivo per metanfetamina e anfetamina (sostanze chimiche colloquialmente note come meth.)

Non siamo in grado di identificare ciò che ha causato l'aborto spontaneo di Poolaw solo da questi risultati. Il distacco della placenta, quando la placenta si separa dall'utero prima della nascita, si verifica in 1 su 100 gravidanze. La corioamnionite, un'infezione del liquido amniotico, può essere trovata fino a 4 su 100 gravidanze. Per quanto riguarda la metanfetamina, uno studio del 2016 condotto da esperti di medicina delle dipendenze lo ha scoperto uso frequente di metanfetamina durante la gravidanza è correlato a età gestazionali più brevi e peso alla nascita inferiore. Lo studio ha anche rilevato che gli effetti della povertà, della cattiva alimentazione e del consumo di tabacco... si sono rivelati dannosi o più dannosi del consumo stesso di droghe.

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Fino a 26% delle gravidanze si conclude con un aborto spontaneo. Per le persone sotto i 20 anni, come Poolaw, quel numero scende al 15,6% , secondo uno studio del 2019 inIl Bmj.Una serie di fattori può aumentare il rischio di aborto spontaneo, ma come medici, raramente riusciamo a individuare il motivo, un fatto sottolineato dai risultati del rapporto del medico legale nel caso di Poolaw, che non ha identificato nessuno dei risultati dell'autopsia come causa di Morte. (Ciò riflette un modello inquietante in cui i referti medici possono essere interpretati erroneamente e manipolati dal sistema di giustizia penale. Nel maggio 2020, È stato utilizzato il rapporto dell'autopsia di George Floyd per suggerire che la sua preesistente malattia cardiaca e l'uso di droghe fossero la causa della sua morte, piuttosto che Derek Chauvin inginocchiato sul suo collo.)

Il rapporto dell'autopsia ha anche mostrato che il feto aveva probabilmente un'età compresa tra 15 e 17 settimane. In quella fase di sviluppo, i feti lo sono non considerato praticabile . Oklahoma legge espressamente , In nessun caso la madre del nascituro può essere perseguita per aver causato la morte del nascituro, a meno che la madre non abbia commesso un reato che ha causato la morte del nascituro.

Gli avvocati nazionali per le donne incinte (NAPW) ha sostenuto a sostegno di Poolaw che Le leggi sull'omicidio colposo dell'Oklahoma non si applicano a coloro che subiscono aborti spontanei, definiti come perdite di gravidanza che si verificano prima delle 20 settimane di gravidanza.

E se avesse intenzionalmente cercato un aborto per il suo feto di 17 settimane, che attualmente è legale in Oklahoma?

Inoltre, mentre il fatto che Poolaw non sia responsabile del suo aborto spontaneo è importante per la storia, la sua innocenza non dipende dalla prova di questo fatto. E se, ad esempio, Poolawavevacausato direttamente l'interruzione della sua gravidanza? E se avesse intenzionalmente cercato un aborto per il suo feto di 17 settimane, che è attualmente legale in Oklahoma ?

La condanna di Poolaw arriva durante un anno pieno di aggressioni alla giustizia riproduttiva . A luglio, il Guttmacher Institute ha riferito che il 2021 era già il peggior anno legislativo di sempre per il diritto all'aborto negli Stati Uniti , citando che quasi 100 restrizioni all'aborto erano state emanate solo nei primi sei mesi. Secondo NAPW, la maggior parte delle persone perseguito per reati legati alla gravidanza sono donne di colore, donne a basso reddito e donne che fanno uso di droghe.

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All'inizio di quest'estate, per esempio, Kim Blalock — una donna dell'Alabama di 36 anni — è stata accusata di frode per aver assunto idrocodone che il suo medico le aveva prescritto mentre era incinta. Nel 2019, Marshe Jones è stata incriminata per omicidio colposo perché ha perso la gravidanza dopo essere stata colpita all'addome cinque volte. La polizia ha affermato che, poiché Jones si era impegnata nella lotta e non era riuscita a fuggire, aveva intenzionalmente causato la morte del feto ed era responsabile della morte. (Le accuse contro Jones erano alla fine respinto .)

Queste storie dipingono un quadro cupo. Ci mostrano che le persone incinte possono essere incatenate per, beh, praticamente per qualsiasi cosa: per aver seguito l'ordine di un medico, per l'uso di sostanze che creano dipendenza e persino per avere un aborto spontaneo - e ora, medici e referti medici stanno diventando strumenti del sistema giudiziario per mettere in atto questa realtà.