A 28 anni, Anita Hill ha trovato uno spazio più sicuro in cui vivere e lavorare

Nella serie 28 di domande e risposte di Bustle, le donne di successo descrivono esattamente come appariva la loro vita quando avevano 28 anni: cosa indossavano, dove lavoravano, cosa le stressava di più e cosa, se non altro, avrebbero fatto diversamente. Questa settimana, Anita Hill ricorda di aver lasciato Washington, D.C.

Iconic non è un descrittore che uso alla leggera, ma nelle ultime settimane dalla nostra intervista, non sono riuscito a trovare una parola migliore per descrivere Anita Hill. Durante il mio decennio come giornalista, ho parlato con i CEO di Fortune 500, persone che guidano la cultura e persino Warren Buffett. Il lavoro di Hill rientra in un livello di impatto completamente diverso. Ci vuole una resilienza incrollabile per trasformare i momenti più dolorosi della tua prima carriera professionale - quelli rimaneggiati, sezionati e criticati da estranei in tutto il mondo - in un movimento nazionale che cambia le politiche. Eppure, negli ultimi 30 anni, Hill ha fatto proprio questo.

La sua testimonianza del 1991 secondo cui Clarence Thomas, allora candidato alla Corte Suprema, fece commenti e avances sessuali espliciti mentre era il suo capo sia presso il Dipartimento dell'Istruzione che presso la Commissione per le pari opportunità di lavoro (EEOC) ha portato a una resa dei conti nazionale sulle molestie sul posto di lavoro: poco dopo, la testimonianza probabilmente forzato la mano del presidente George W. Bush nel firmare il Legge sui diritti civili del 1991 , che ha consentito ai dipendenti che hanno citato in giudizio i loro datori di lavoro per discriminazione di chiedere un processo con giuria e riscuotere danni compensativi e punitivi . Un anno dopo, le denunce per molestie presentate all'EEOC erano fino al 50% .

Ma nel 1984, all'età di 28 anni, Hill era tutt'altro che un nome familiare. Aveva appena lasciato il suo ruolo lavorando per Thomas all'EEOC e si era trasferita nel suo stato natale, l'Oklahoma. È stato un periodo un po' strano per me, dice Hill, che ora ha 65 anni e professore alla Brandeis University. La più giovane di 13 fratelli, ha barattato una vivace vita sociale di Beltway per un sano rapporto con la famiglia. Mi sentivo davvero come se mi fossi sistemato. Non 'sistemato', ma che mi sono sistemato in modo positivo, dice. Hill aveva appena iniziato la sua carriera come professoressa, prima alla Oral Roberts University e poi all'Università dell'Oklahoma, con gli occhi puntati sull'ottenimento della cattedra. (E nel 1989, ha fatto proprio questo, diventando la prima donna afroamericana a farlo al Università dell'Oklahoma College of Law .) Stava guardando e andando avanti. Non ho parlato di [Thomas]. Questo era parte del problema, dice Hill. Non stavo incontrando nuovi colleghi e parlando di essere molestato. Non ero così aperto.

mac e formaggio aggiungono ins

Da allora, ha fatto della sua missione professionale parlare di queste cose in nome del cambiamento della società. Il suo nuovo libro, Credere: il nostro viaggio trentennale per porre fine alla violenza di genere , descrive in dettaglio come il rapporto dell'America con la violenza di genere si sia trasformato negli anni successivi alla sua testimonianza di SCOTUS, con una ricerca che deriva da una carriera in trincea. Hill completa la sua analisi con suggerimenti attuabili per schiacciarla completamente, incluso un invito all'azione per il presidente Biden per affrontare più direttamente questo enorme problema che affligge il nostro paese.

Non puoi lasciare che le persone che non si sentono a proprio agio con la tua autorità decidano se ce l'hai o meno.

Parla con Bustle dell'abbandono di Capitol Hill, degli studenti che hanno dubitato di lei e dei commoventi pali della giustizia. Iconico, vero?

Com'era una giornata tipo nella tua vita quando avevi 28 anni?

Stavo attraversando una transizione. Ero fuori Washington, D.C., e felice di esserne uscito. La vita era completamente diversa a Washington, D.C. C'era molta attività e tutto si concentrava, forse troppo, su quello che stava succedendo a Capitol Hill. Ma Washington era un ottimo posto per essere un giovane che veniva da un altro posto, perché quasi tutti quelli che incontravo non erano di Washington.

Oklahoma è stata un'esperienza molto diversa. Ero tornato con la mia famiglia. L'ho davvero apprezzato dopo essere stato giovane, single e uscire. Questo mi ha anche dato la possibilità di concentrarmi sulla mia carriera in un modo molto più rilassato [e] concentrato, per ottenere ciò che volevo, che alla fine era una posizione di insegnamento della legge. Potevo sedermi, concentrarmi sul mio lavoro, concentrarmi sulla mia famiglia. In molti modi, si sentiva più sicuro. Era davvero quello di cui avevo bisogno.

Cosa ricordi di più della tua carriera quell'anno?

Ero tutto d'accordo per insegnare legge. Sentivo davvero che era quello che avrei fatto per il resto della mia vita. Sai, l'insegnamento [ha] una curva di apprendimento ripida. Inizialmente era intimidatorio e sconcertante. Ero in una classe di persone che probabilmente non avevano mai avuto una donna nera che prendesse decisioni sul loro futuro. Ho sperimentato una certa resistenza alla mia autorità e qualifica di insegnante, non solo da parte degli uomini, ma anche delle donne. Decidi: 'È importante per me?' E ti rendi conto che non puoi lasciare che le persone che non si sentono a proprio agio con la tua autorità decidano se ce l'hai o meno.

Qual è stata la cosa più sorprendente che hai imparato su te stesso a 28 anni?

Sono diventato più sicuro di me. Voglio dire, ogni volta che affronti qualcosa di completamente nuovo, c'è un certo livello di umiltà che dovresti avere. Ci sono stati momenti in cui ho pensato: 'È giusto? Sono la persona per fare questo lavoro?' [Ma] ho avuto un record di successo in diversi spazi.

Sei rimasto in contatto con la tua coorte di Washington?

Questa è una cosa di cui mi pento. Le persone con cui passavo del tempo ogni giorno o settimana, semplicemente non le vedevo. Forse avrei risposto al telefono, o avremmo cercato di rimanere in contatto, ma no. Quando vai avanti e hai diversi tipi di impegni e persone diverse che ti circondano, perdi traccia di quelle connessioni.

Molte persone sono rimaste molto sorprese quando me ne sono andato. Quando ho lasciato Washington, [durante] la mia ultima settimana, ci sono stati alcuni giorni in cui ho pranzato due volte, perché trascorrevo del tempo con le persone a cui volevo dire addio. Una coppia di amici [ha organizzato] una festa di compleanno/addio a sorpresa. È stata l'unica volta in vita mia in cui ho fatto una festa a sorpresa. È stato bello.

Pensi sempre: 'OK, queste sono le persone migliori del mondo. Starò con loro per sempre». Ma non c'era nessuna e-mail. Nessun social. Voglio dire, non avevamo i cellulari. Quindi era completamente diverso. Ma ho fatto nuove amicizie in Oklahoma e ho passato del tempo con la mia famiglia. Ciò ha compensato parte della perdita.

Che consiglio ti daresti a quell'età?

Pazienza. Per capire che ovunque tu sia, che ci sei dentro per il lungo raggio. Che le cose non accadono necessariamente dall'oggi al domani. E non sentirti frustrato se impiegano più tempo di quanto pensi che impiegheranno.

Quando avevo 27, 28 anni, pensavo a cose come la discriminazione razziale, su cui mi concentravo, e la discriminazione di genere sarebbe stata risolta a breve termine. Avevo fratelli molto più grandi, cresciuti con la segregazione. Ero cresciuto in una società integrata. Pensavo fossimo sul punto di cambiare la società. Pensavo che arrivare alla parità sarebbe stato uno sprint. Nel corso del tempo, ho pensato: 'Beh, non è uno sprint. In realtà è più una maratona.

Ora, a 65 anni, lo considero una staffetta. Sai, siamo su questo pianeta, e facciamo del nostro meglio per arrivare a una società più giusta ed equa, e poi passiamo il testimone a un'altra generazione. Perché i concetti sono in continua evoluzione e impariamo sempre di più su cosa sia la vera uguaglianza e cosa sia la vera giustizia.

Con questo in mente, come considererebbe il tuo io più giovane il recente aumento di? odio i crimini e violenza di genere ?

Penso assolutamente che il mio io di 28 anni sarebbe molto angosciato e scoraggiato. Ma penso anche che ci fosse un combattente in quel 28enne che continua ancora oggi. Dico scoraggiato, ma non così tanto da smettere. Forse avrebbe solo combattuto più duramente.

nome della tartaruga su nemo

Cosa penserebbe te stesso di 28 anni di chi sei diventato?

Sarebbe completamente scioccata. Non avrei mai pensato di scrivere un libro su 30 anni di ascolto di vittime e sopravvissuti sulla violenza di genere. Non era sul mio radar. Non avrei mai pensato di essere oggetto di una conversazione pubblica sulle molestie sessuali. Quindi lei sarebbe [come], 'Wow, non l'avevo visto arrivare.'

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.