A 28 anni, Lynn Nottage ha lasciato il suo lavoro e ha incassato il suo 401 (k)

La drammaturga Lynn Nottage ha già lasciato un segno indelebile sia sul palcoscenico che sullo schermo creando dialoghi in spazi difficili. È così che si è guadagnata due Pulitzer, per i ritratti dei lavoratori congolesi dei bordelli durante la guerra civile ( Rovinato ) e gli effetti intimi della deindustrializzazione nella cittadina della Pennsylvania ( Sudore ), e perché è stata accreditata come prestatrice a lente rivoluzionaria e femminista alla serie Netflix del 2017Lei deve averlo, avendo co-scritto l'adattamento del classico film di Spike Lee con lo stesso nome.

In questa stagione, ha due nuovi spettacoli: il giocare adi Clyde , che racconta le storie di personale di cucina precedentemente incarcerato in una paninoteca lungo la strada (corre fino al 16 gennaio a Broadway ed è disponibile per streaming online contemporaneamente ); e il mese prossimo, la presenterà in anteprima per prima musical di Broadway,MJ .Lo spettacolo, per il quale Nottage ha scritto il libro, racconta la corsa al Dangerous World Tour di Michael Jackson del 1992, con oltre 25 canzoni dell'iconico artista. Il nostro lavoro come artisti è di non evitare le complicazioni, ma di appoggiarci, dice a Bustle, rivolgendosi al controversia sull'eredità di Jackson .

Ma all'età di 28 anni, tali decisioni creative erano lontane. Nottage stava per lasciare la carriera in Amnesty International per dedicarsi all'arte a tempo pieno.

Oggi la nativa di Brooklyn, che ha 57 anni, risiede nell'arenaria di Boerum Hill della sua infanzia. Ma nel 1993 viveva a Uptown New York - tra la 110th Street e Amsterdam con il suo futuro marito, il regista Tony Gerber - in uno splendido appartamento prebellico con affitto stabilizzato che si affacciava su St. John the Divine. In un momento di grande ispirazione, Nottage cenava regolarmente a base di pasta puttanesca, una ricetta che aveva appena appreso, e fece corte con altri giovani artisti del suo tempo. Ma la sua immersione nella vita artistica irta e vitale di una narratrice non sarebbe iniziata se non avesse fatto, a 28 anni, il primo salto.

Nottage all'età di 28 anni. Per gentile concessione di Lynn Nottage.

A 28 anni, sei passato dal lavoro in Amnesty International al drammaturgo a tempo pieno. Com'era il clima allora?

Fu un periodo di tremendi sconvolgimenti. Ho lavorato in Amnesty per circa quattro anni come addetto stampa nazionale. Mi ero completamente buttato dentro, ma stavo cominciando a diventare un po' irrequieto perché mi ero allenato per gran parte della mia vita a diventare un drammaturgo.

In quel momento, noi [di Amnesty International] stavamo appena iniziando ad assimilare il concetto di i diritti delle donne come diritti umani . Problemi come mutilazione genitale femminile , matrimonio infantile , traffico sessuale , e prostituzione organizzazioni veramente divise. Molte organizzazioni si sono sentite bene, queste sono questioni culturali, non politiche imposte dai governi. È davvero nostra responsabilità come organizzazione per i diritti umani intervenire? Quindi c'era tutta una serie di cose che molte di noi donne all'interno del movimento sentivano fosse importante affrontare.

C'è stato un giorno che ricordi che ti ha incoraggiato a intraprendere una carriera come artista a tempo pieno?

Ero seduto nel mio ufficio il giorno fotografa Donna Ferrato ha portato immagini di donne mentre arrivavano a un centro di accoglienza per donne maltrattate, nella speranza che ci fosse qualcosa che potessimo fare con loro. Le immagini erano avvincenti e belle, difficili e irte, e ho sentito il bisogno di rispondere in qualche modo. Così ho chiuso la porta e ho scritto una commedia.

Quello era davvero il momento di transizione. Credevo che lavorare sui diritti umani sarebbe stato sufficiente per tenermi in alto, spiritualmente, emotivamente, politicamente e socialmente. Ma ho scoperto di essere stato disconnesso dall'unica cosa che amavo davvero: fare arte come persona creativa. Ho scritto il gioco brevePuf e l'ho inviato a un concorso, che ho vinto.

La vittoria è stata un colpo di stato, ma stavi facendo un lavoro immensamente importante ad Amnesty. Non dev'essere stato facile lasciarsi alle spalle. Come hai preso la tua decisione?

Ho avuto una scelta molto difficile e in quel momento ho anche avuto l'opportunità di entrare in una nuova posizione come direttore ad interim delle comunicazioni. Sono stato sopraffatto perché ho pensato,Se faccio il prossimo passo, probabilmente sarà quello che farò per il resto della mia vita.

Ho chiamato mia madre e le ho detto, penso di voler lasciare il mio lavoro e andare avanti come artista. È davvero, davvero spaventoso. E non c'è davvero molto spazio per le narratrici di donne nere nello spazio in cui voglio essere, ma devo provarci. L'ho paragonato a saltare da una scogliera. Senza il paracadute, sei in caduta libera e speri solo di avere le capacità per navigare nel vento. Quando le ho detto questo, ha detto, OK. Avevo bisogno di quel permesso. Così ho rassegnato le dimissioni, ho incassato i miei 401 (k) - che è ciò di cui ho vissuto - e ho ricominciato la mia vita.

Nottage (centro) con ilSudoreensemble durante la chiamata alla ribalta per la serata di apertura dello spettacolo 2017. Rob Kim/Getty Images Entertainment/Getty Images

A parte tua madre, ci sono state donne che ti hanno ispirato a intraprendere il tuo percorso a 28 anni?

Mia nonna, Waple Newton, una delle grandi narratrici. Le donne con cui sono andato alla scuola di specializzazione, tipo scrittore Saidiya Hartman e il mio professore universitario di drammaturgia, Paola Vogel . C'è anche Trascina Scott , che ha direttoPuf. Seret era questa donna formidabile nello spazio teatrale. Ho tratto molta ispirazione dalla sua semplice presenza. Mi sentivo come se stessi cavalcando nella sua scia.

Per quanto riguarda il divertimento, lasciarsi alle spalle l'intenso programma di una ONG per tutta la vita come artista freelance deve averti concesso un po' di tempo in più. Quali erano i tuoi modi preferiti per uscire con gli amici?

Durante i miei 20 anni, quando tutti gli altri si divertivano e uscivano la sera, lavoravo fino a tardi [per Amnesty], a volte fino alle 22 e nei fine settimana. Una volta che ho lasciato il mio lavoro, ho finalmente avuto l'opportunità di vedere gli spettacoli. Una serata fuori spesso era andare ad ascoltare musica o andare a teatro, probabilmente nel Lower East Side o nel centro di Brooklyn, e poi uscire con gli amici. Avevo anche uno di quegli appartamenti in cui alla gente piaceva venire, quindi una serata fuori, molte volte, era una serata con la gente, e avevo un amico che era solito [ospitare] feste e saloni davvero fantastici.

Gli anni '90 sono stati un momento così importante per gli artisti che hanno sfondato la vecchia guardia. Vivendo a New York, ti ​​sei sentito parte di quell'ondata?

Sì, è stato davvero un bel periodo. Ricordo di essermi seduto nel mio soggiorno, cercando di avviare un'organizzazione per artisti di teatro neri, con persone che hanno avuto una carriera: Lisa Jones , Keith Josef Adkins , Jake-Ann Jones , Carl Hancock Rux , Shelby Jiggetts , e Domenico Taylor . Stavamo realizzando un diverso tipo di teatro e spingendoci contro l'establishment. Eravamo pronti ad affrontare quella battaglia.

Quando ascolto i giovani Artisti di teatro neri oggi , sembra ironico che dopo tutti questi anni, stiamo ancora lottando per essere visti. Si sentono molto come noi, il senso di necessità e urgenza.

C'è stata una frase o un mantra che ti ha tenuto motivato e concentrato sul lavoro che volevi fare?

Come artista, la frase a cui mi aggrappo sostiene la complessità. Così spesso [nel mondo] vogliamo che le cose siano presentate in modo molto binario. È nero o bianco e non ci sono aree grigie. E come artista, sono sempre stato interessato allo spazio liminale. I personaggi da cui sono attratto sono individui complicati e moralmente ambigui, che stanno cercando di negoziare un universo che potrebbe o meno essere sincronizzato con loro, o un universo che potrebbe o meno accettare chi sono.

non essere salato

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

MJ , il musical di Michael Jackson, ha una serata di apertura prevista per il 1 febbraio 2022 al Neil Simon Theatre (250 West 52nd St.) a New York City.