A 28 anni, Margaret Cho non vedeva donne come lei nella commedia, quindi ha aperto la strada

Nella serie 28 di domande e risposte di Bustle, le donne di successo descrivono esattamente come appariva la loro vita quando avevano 28 anni: cosa indossavano, dove lavoravano, cosa le stressava di più e cosa, se non altro, avrebbero fatto diversamente. Qui, cabarettista e attore Margaret Cho parla dell'immagine del corpo, abbracciando la sua identità coreana e la gioia di essere sola.

Come donna che ha costruito la sua carriera scherzando su razza, genere e sessualità in un momento in cui ci si aspettava che le donne asiatiche fossero tranquille, Margaret Cho sa di essere considerata una pioniera. Ma di certo non si sentiva così quando stava iniziando. 'Sono sempre stato nel momento sbagliato, troppo presto o troppo presto', dice il comico 52enne a Bustle. 'Ero lì in prima linea [contribuendo a creare più spazio per i creativi asiatici], ea volte quando sei il primo a soffrire di più perché le persone non riconoscono davvero quello che hai fatto'.

Il nativo di San Francisco ha iniziato esibirsi in piedi a 16 in un club sopra la libreria dei suoi genitori. Negli anni '90, era la più importante - e per molti spettatori, l'unica - donna asiatica davanti al microfono, aprendo la strada a comici successivi come Awkwafina e Ali Wong. Ha recitato in 1994's Ragazza tutta americana, la prima e unica sitcom familiare asiatica americana esistere fino al 2015Fresco di barca; è stato nominato cinque volte per un Grammy come miglior album comico, ha fatto più di 10 tour di commedie e ha recitato come guest star in numerosi spettacoli, tra cui30 roccia, dove il suo ruolo di Kim Jong-Il le è valso una nomination agli Emmy.

L'ultimo concerto di Cho ospita ' After Hours con Margaret ,' uno speciale di San Valentino su RushTix in cui distribuirà consigli su sesso e appuntamenti. 'Ero preoccupato per non ricevere una chiamata, o per non ottenere tutto ciò di cui avevo bisogno da questo partner o da quel partner', dice Cho. 'Attraverso la menopausa, ho davvero capito chi sono veramente.'

Ma a 28 anni Cho era meno sicuro. Ragazza tutta americana era appena stata cancellata dopo una sola stagione a seguito del contraccolpo della comunità coreana americana, e stava lottando per sentirsi sicura della propria pelle. Sotto, Cho riflette sull'immagine del corpo, sul suo rapporto con la cultura coreana, e quella volta che Harrison Ford le ha versato addosso un bicchiere pieno di vino.

balsamo per labbra all'olio di cocco

Margaret Cho a 28 anni.

Riportami al 1996, quando avevi 28 anni.

Vivevo a Los Angeles, proprio sotto l'insegna di Hollywood e avevo adottato il mio primo cane, un grosso pastore misto di nome Ralph (pronunciato Rafe). Indossavo scarpe con la zeppa davvero enormi e vivevo in una casa a due piani.

Avevo così tanta rabbia e insoddisfazione per essere curvy. Erano gli anni '90 e il fisico delle donne era così irraggiungibile. Ho passato molto tempo odiando il mio corpo e arrabbiandomi con me stesso. Per questo motivo, non ho mai scattato fotografie a meno che non fossero fotografie per lavoro. Non avevo sentimenti di volermi preservare per il mio futuro io. [Quel periodo della mia vita] è fatto solo di immagini di altre persone. Ora mi guardo indietro e sono davvero triste, perché ero una ragazza così bella e non l'ho mai apprezzata.

È particolarmente difficile amare il tuo corpo quando sei una donna asiatica, perché abbiamo limiti così rigidi su come dovrebbe apparire una donna.

È molto carico. Lo stereotipo è che una donna asiatica dovrebbe essere minuta e non occupare troppo spazio. Siamo davvero incoraggiati a fonderci ed essere questa versione esotica di noi stessi, il che penso sia davvero ingiusto. Ma è culturale. C'è un sacco di bianchezza aspirazionale. Molte donne della mia famiglia hanno subito l'operazione alla doppia palpebra, o se nasci con una doppia palpebra, sei considerata a posto. Il corpo è una tale merce nella nostra cultura. Le persone commentano sempre il tuo peso. È una cosa molto vergognosa prendere più della tua parte o occupare più spazio. Ma ora mi rendo conto che hai diritto a quello spazio. Puoi occupare tutto lo spazio che vuoi.

La commedia è un campo notoriamente difficile in cui sfondare, ma immagino che sia particolarmente vero quando sei sia una donna che un'asiatica. Come ti sentivi riguardo alla tua carriera quando avevi 28 anni?

All'epoca ero davvero molto felice perché amavo davvero i cabaret, e quella era un'epoca in cui ero molto attivo in quella parte del mio lavoro. Essere un comico in discoteca e fare spettacoli ogni giorno è stato davvero appagante. Come comico, nessuno mi ha detto come dovrei apparire o come dovrei essere.

Devo andare a New York e fare un grande spettacolo fuori Broadway. Io ricordo [Vogaeditore] André Leon Talley veniva a sedersi nel mio camerino. Janeane Garofalo e Amy Poehler sarebbero venute. C'era molta eccitazione intorno alla mia commedia, perché ero una sorta di outsider all'interno di Hollywood, in un certo senso, perché ero asiatico-americano e solo diverso dall'aspetto e dal suono diverso.

Avendo a che fare con tutte quelle persone di successo, avevi un'idea chiara in testa su quale volevi fosse la tua traiettoria di carriera?

Non ho mai potuto essere veramente chiaro perché non ho mai visto persone asiatiche in niente a quel punto. Non sarei stato un Power Ranger di Mighty Morphin, e qualcuno era già Chun-Li. Quindi ero tipo, 'OK, beh, non so quale sarà il prossimo capitolo, ma posso fare una commedia.' Quella era davvero tutta la mia vita. C'era ben poco in termini di opportunità di carriera, almeno per quanto ho potuto vedere.

Ad un certo punto, avevo scritto un film che volevo fosse realizzato. Ma era quell'era del cinema degli anni '90 in cui tutti facevano film indipendenti, e dovevi avere così tanta ambizione per arrivarci. Sembrava molto maschile e molto impenetrabile e difficile persino immaginare un'irruzione. Ma ho avuto modo di incontrare un sacco di persone fantastiche, e quel periodo è stato molto incentrato sul vedere celebrità di persona che raramente si vedevano fuori. Non c'erano i social media, quindi li vedevi solo con i tuoi occhi e sono sempre rimasto colpito. Sono andato alla festa di compleanno di Carrie Fisher e Penny Marshall e Harrison Ford mi ha rovesciato addosso un intero bicchiere di vino.

Stare in uno spazio così bianco e dominato dagli uomini ti ha scoraggiato o ti ha spinto a voler avere più successo?

Mi ha fatto sentire come se appartenessi al posto a cui appartenevo, che era cabaret, dove la razza era meno importante. La capacità di essere un cabarettista è così rara che quando puoi effettivamente farlo, c'è un effetto equalizzante in cui la tua razza, sesso, età e standard di bellezza accettabili dalla società diventano meno importanti della tua capacità di essere un comico.

Ma la razza è sicuramente entrata in gioco in TV e nei film. Anche se ho avuto ruoli televisivi qua e là, è stato comunque molto difficile. Pensavamo di avere una sorta di arrivo dopo? Joy Luck Club e il mio programma televisivoRagazza tutta americana, ma non c'era una vera presenza asiatica fino a molto tempo dopo.

Parlando diA ll-ragazza americana, che effetto ha avuto su di te la sua cancellazione?

È stato davvero deprimente perché avevo pensato, 'OK, ora gli asiatici saranno effettivamente in grado di fare più progetti e io sarò in grado di fare di più', ma non è successo. Era quasi come se la TV si fosse allontanata dalla diversità razziale. Quindi sono andato più a fondo nell'essere un cabarettista. Avevo guadagnato un po' di soldi e costruito una presenza, ma dovevo ancora lavorare molto duramente per ottenere un seguito e ottenere più lavoro.

Nella tua autobiografia menzioni che in questo periodo hai lottato con l'abuso di sostanze. Hai mai pensato di abbandonare la commedia?

Ho avuto un problema con la droga e l'alcol per tutta la mia vita, e non aveva nulla a che fare con la natura della mia carriera. Potrebbe essere convenientemente spiegato con 'Beh, il mio programma televisivo è stato cancellato' e questo in realtà mi ha catapultato in un momento molto negativo. Ma quando avevo 28 anni, ero pulito perché avevo imparato la lezione.

Ci sono ricaduto alcuni anni dopo. Ho una lunga storia familiare di depressione e suicidio, e gli asiatici in genere non cercano assistenza per la salute mentale. Ma fortunatamente, circa cinque anni fa, ho trascorso del tempo dentro e fuori dalle istituzioni che mi hanno aiutato a diventare sobrio e ad affrontare tutte queste dipendenze. Ora sono impegnato in questo, ma a 28 anni sono stato fortunato perché ero libero da questo. Ero davvero sballato dal fare commedie. Quella era la mia principale droga preferita, e lo è ancora.

Oggi sei noto per essere schietto su questioni relative a razza, sessualità e genere. Ti sei sentito a tuo agio a dire la tua su queste cose a 28 anni?

Sì, mi sono sempre sentito molto a mio agio al riguardo perché non sono mai stata 'la bella ragazza'. Ogni volta che mi trovavo in una nuova scuola o in un nuovo ambiente sociale, facevo amicizia con la ragazza più carina e sarei come il suo avvocato o agente. Sarei la ragazza con cui il bel ragazzo parlerebbe perché era troppo spaventato per parlare con la bella ragazza.

Ma a un certo punto ho capito che non voglio essere il rappresentante di nessuno. Quindi era importante per me parlare dell'essere sessuale e di avere quelle esperienze nel corpo in cui mi trovavo, perché volevo mostrare la verità alle persone. Volevo dimostrare che puoi avere una vita sessuale, vitale e bella anche se non sei tradizionalmente bella o qualunque cosa l'ideale dovrebbe essere.

film con una svolta su netflix

Hai menzionato in passato che alcuni coreani e coreani americani erano piuttosto espliciti sul fatto che non gli piacesse la tua commedia. Questo ha influenzato il tuo approccio?

No, perché all'epoca ero così lontano dalla mia identità coreana. Un sacco di quel dissenso è successo in giro quando stavo facendoRagazza tutta americana, e quando guardo il contesto storico ora, ha senso per me. Lo spettacolo ha debuttato dopo il Rivolte di Rodney King , [durante il quale oltre 2.200 aziende di proprietà coreana sono state distrutte o danneggiate]. La comunità coreana era così protettiva nei confronti della propria immagine pubblica perché l'ultima volta che erano stati in TV, era sui tetti dei loro edifici a Koreatown con fucili. La mia commedia a quel tempo era molto strana e io ero molto rozzo. Quindi c'era questo pensiero, 'Lei non è un dottore. Non è una professoressa. Non parla coreano. Non è così che vogliamo essere descritti o visti.'

Ricordo di aver litigato con un giornalista alLA Timesche era molto offeso dal fatto che non avevo motivo di contattarla. È questo una specie di cosa chiamata 'nunchi', rispetto per gli anziani, e non ne avevo il senso. Me ne pento davvero. Ora capisco quanto sia importante per i giovani fare gesti verso la generazione più anziana, specialmente in America a causa di tutte le cose che quella generazione ha attraversato: razzismo inimmaginabile e dover superare così tante barriere per arrivare a qualsiasi posizione. E ora parlo coreano! Mi ci sono voluti 50 anni per arrivarci, e mi ci è voluto tutto questo tempo per arrivare a un luogo di vero rispetto e gioia intorno alla mia cultura.

Cosa pensi che penserebbe te stesso di 28 anni della tua vita adesso?

Penso che sarei davvero felice perché non ho questa brutta tristezza o depressione che avevo un tempo. Non ho le paure che avevo di 'Avrò 50 anni e sarò solo'. Sono [solo] e sono davvero fantastico. Mi piace molto dormire proprio al centro del letto. Mi piace molto adottare tutti gli animali che voglio. Posso guardare quello che voglio in TV e mangiare quello che voglio quando voglio. Posso dormire in qualsiasi momento. Mi sento davvero bene per questo. Alle donne viene sempre detto: 'Oh, morirai da solo', e questa dovrebbe essere una specie di esistenza maledetta. Ma penso che sia fantastico.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.