A 28 anni, Marlo Thomas recitava nello show televisivo che l'avrebbe resa femminista

Nella serie 28 di domande e risposte di Bustle, le donne di successo descrivono esattamente come appariva la loro vita quando avevano 28 anni: cosa indossavano, dove lavoravano, cosa le stressava di più e cosa, se non altro, avrebbero fatto diversamente. Questa volta, Marlo Thomas discute di diventare un'icona per le donne single inQuella ragazzae come lo spettacolo l'ha resa femminista.

Nel 1965, un 28enne Marlo Thomas si imbarcò su un volo per Los Angeles con una valigia di vestiti di Mary Quant e il suo Yorkie, un regalo dei produttori della sua corsa londinese appena confezionata.A piedi nudi nel parco. I genitori di Thomas l'hanno incontrata all'aeroporto quando è atterrata. Miss Independent - un soprannome che suo padre, attore e produttore Danny Thomas, le aveva dato da bambina - era tornata a casa a Los Angeles per girare la prima stagione diQuella ragazza. Non ho alcun problema a ricordare com'era quell'anno, dice Thomas, che ora ha 83 anni.

Thomas ha recitato inQuella ragazzacome Ann Marie, un'aspirante attrice con il sogno di diventare grande. Lo spettacolo è stato un vero successo, generando un genere di sitcom per ragazze single in città che è stata in produzione continua da allora, daLo spettacolo di Mary Tyler MooreeMurphy BrownaSesso e città, ragazze,eNuova ragazza. Ha anche coniato Marlo Thomas una femminista il cui appetito per la politica avrebbe ispirato l'iconicoLiberi di essere... io e tealbum e il cui senso civico l'avrebbe vista ereditare il famoso ente di beneficenza per bambini di suo padre, St. Jude . In questi giorni, Thomas ha una nuova collezione di tavoli da tavolo Williams Sonoma e un altro un concerto che il suo io di 28 anni, che era ambivalente riguardo al matrimonio, probabilmente non poteva immaginare: dare consigli sulle relazioni alle coppie con suo marito da 40 anni, Phil Donahue, su il loro nuovo podcast, Double Date . Se non avessi incontrato Phil, non sono sicuro che avrei sposato nessuno, dice Thomas.

Sotto, Thomas ripensa al suo rifiuto di lasciarlaQuella ragazzapersonaggio si sposa, diventando una zia agonia per le giovani donne,e dando a un produttore ABC una copia diLa mistica femminile.

Hulton Archive/Archivio foto/Getty Images

Com'eri a 28 anni?

Ero molto motivato, ero molto ambizioso, ero molto emozionato. Nel mio 28° anno, avevo già realizzato il pilota perQuella ragazza,e aveva venduto.

Nessuno aveva visto una ragazza single in televisione prima, quindi è stato annunciato dal movimento femminista in erba, che era appena iniziato. Tutte le ragazze e le mamme a casa volevano essere quella ragazza: [a] avere il suo appartamento, avere vestiti favolosi, trovare un lavoro, avere un fidanzato, [essere] vivere lontano dai suoi genitori. Era come il sogno di ogni ragazza.

Il personaggio di Ann Marie è così personale per te. Come ha fatto il personaggio? diventare?

È stata una mia idea. Volevo interpretare una ragazza che era sola, laureata come me, volevo essere un'attrice come me, il cui padre non voleva che lei lasciasse la casa come sentiva mio padre. Non volevo sposarmi e quella ragazza - Ann Marie - l'ha detto un paio di volte nello show. È stato un po' rivoluzionario perché nessuna [donna] aveva mai detto in televisione: 'Non voglio sposarmi.' Era ovviamente una figura rivoluzionaria, ma non così rivoluzionaria come temeva la rete, perché penso che ogni casa in America avesse una That Girl dentro.

Avevo fatto un altro pilota che non ha venduto, ma il produttore della ABC Edgar Scherick ha chiamato il mio agente e ha detto: 'Pensiamo che possa essere una star televisiva'. Mi hanno mandato tutte queste sceneggiature e ho chiamato il signor Scherick e ho detto: 'Tutte le sceneggiature qui, la ragazza è la moglie di qualcuno o la figlia di qualcuno o la segretaria di qualcuno. Non ti piacerebbe fare uno spettacolo dove c'è la ragazza?ilqualcuno?' E lui ha detto: 'Qualcuno guarderebbe uno spettacolo del genere?' Ho detto: 'Penso di sì'.

l'ho portatoLa mistica femminilee l'ha letto. Ha letto il libro e poi mi ha chiamato e mi ha detto: 'Accadrà questo a mia moglie?' E lo ha fatto, tra l'altro.

Quella ragazzaera basato su qualcosa che stava accadendo nel paese. Le ragazze non vanno dalla casa dei genitori alla casa del marito. Vogliono una vita propria. Ed è quello che volevo: una vita tutta mia. Avevo vari gradi di pensieri sul matrimonio. Pensavo: 'Oh, un giorno mi sposerò', mi dicevo. E poi a volte dicevo: 'Non mi sposerò mai'. Quindi non sono mai riuscito a capire cosa avrei fatto. Tutti gli uomini con cui uscivo erano brave persone. Volevano sposarsi, ma non ho mai voluto sposarmi finché non ho incontrato Phil [Donahue].

Ho detto: 'Che razza di paese è questo dove non c'è sicurezza per le donne?' È stato allora che sono diventata femminista.

Ti ricordi quando hai letto per la prima volta? La mistica femminile ?

No, ma ricordo di averlo letto e di essermi sentito molto meglio su tutto, perché a quel punto non ero sicuro di essere solo un tipo strano. Tutte le ragazze con cui sono andato al college si sono sposate subito. Ero un Theta alla USC. Nel nostro ultimo anno tutti si fidanzavano. Era incredibile. Sono stata letteralmente una damigella d'onore 17 volte.

Sono stato inchiodato a un giocatore di basket, semplicemente tesoro. Sei piedi e cinque, un piede intero più alto di me. Avrei mal di collo quando ho provato a ballare con lui. Ero pazzo di lui, ma non volevo sposarmi.

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Quando stavi legando la storia di Ann Marie nelQuella ragazzafinale di serie nel 1971, era ancora importante per te che non si sposasse, anche se a quel punto usciva con Don da anni.

Clairol era il nostro sponsor e volevano concludere lo spettacolo con un matrimonio. Ho detto: 'Non posso proprio fare questo a queste donne e ragazze che hanno seguito l'avventura di Ann Marie. Ora non posso dire che l'unico lieto fine sia un matrimonio, perché non ci credo.' C'è stato un gran putiferio al riguardo, ma non lo farei. L'ultimo spettacolo, Ann Marie ha portato Donald a un incontro di liberà femminile, che ha reso felice nessuno tranne me. Lo amavo.

E 'stata la decisione giusta. Ho ricevuto così tante mail a riguardo. Donne che scrivono e dicono: 'Grazie per non aver ceduto. È stato perfetto.

Qual è stato il tuo coinvolgimento con la liberazione delle donne?

Non ne avevo in quel momento. La mia posta, credo, è ciò che mi ha davvero politicizzato. La posta ha iniziato ad arrivare e una ragazza mi scriveva una lettera e diceva: 'Sono incinta. Ho 16 anni. Non posso dirlo a mio padre. Cosa dovrei fare? Dove potrei andare?' Un'altra donna scriveva e diceva: 'Ho 22 anni, ho due figli e mio marito mi picchia. Dove potrei andare?' Ed ero sbalordito che la gente vedesse me e Ann Marie come qualcuno con cui poter parlare di questo. Ero l'unico che potevano vedere che potevano dire. Ho solo pensato, oh mio Dio.

Le mie segretarie - allora le chiamavamo segretarie - ne avevo due. E stavamo tutti cercando posti a Des Moines dove una ragazza potesse andare, oa Cleveland dove una donna adulta potesse andare per sicurezza o assistenza legale. Non c'erano posti dove mandarli, ed è questo che mi ha politicizzato. Ho detto: 'Che razza di paese è questo dove non c'è sicurezza per le donne?' È stato allora che sono diventata femminista.

Tu e Ann Marie siete diventate femministe allo stesso tempo.

Sono sempre stato un tipo politico. Ricordo che a 17 anni andavo porta a porta per farmi firmare una petizione per il controllo delle armi. Quindi sono sempre stato interessato alla politica, o nel sapere che i cittadini potevano fare la differenza. L'ho preso da mio padre. Come saprai da quando costruì il St. Jude Children's Research Hospital, era un uomo che credeva che le persone potessero fare la differenza, quindi ho avuto questa sensazione. DopoQuella ragazza, ero un delegato alla convention democratica in Florida per George McGovern. Penso di essere stato praticamente sempre un attivista.

Attraverso Anne Marie, a quanto pare, sei diventata una zia in agonia per le persone in un momento simile della loro vita. C'è qualcosa che avresti cambiato del tuo 28esimo anno o qualche consiglio che avresti avuto per gli altri?

Quello che mi è piaciuto di quel periodo è che ero molto sicuro di me. Sapevo cosa volevo e ho lavorato sodo. Prima o poi troverai una porta, e la porta si aprirà.

Quando stavo lottando per trovare lavoro come giovane attrice da quando avevo 20 anni fino a 26 o 27, la cosa principale erano le bionde: Sandra Dee e Doris Day. Sicuramente non ero una bionda. Pelle olivastra, occhi castani, capelli castano scuro. Quindi sono stato scelto come hawaiano, come una ragazza cinese, cosa che ovviamente non potevi fare oggi. Non sono mai stata la ragazza della porta accanto.

La cosa divertente è che quando l'ho fattoQuella ragazza, ero l'ultima ragazza della porta accanto. Non puoi lasciare che qualcun altro definisca chi sei e chi puoi essere. Quando sono arrivato da Ed Scherick e ho detto: 'Leggi'La mistica femminile,' Ero stato rifiutato abbastanza che quando ne ho avuto l'occasione, l'ho fatto.

Mi ha guardato come se fossi pazzo, ma ha letto quel libro e si è reso conto che stava succedendo qualcosa sotto terra. È stato un terremoto sismico, quasi misurabile, che si è verificato per le donne nel paese. Stava cambiando. Fu un grosso affare.

Questa intervista è stata modificata e condensata.