La messa di mezzanotte reinventa l'eroe americano

Secondo la star Rahul Kohli, Spuntino di mezzanotte'Sceriffo Hassan vuole rappresentare la fusione di due idee polari opposte. In un certo senso, è l'eroe americano per antonomasia, un uomo riservato ma vigile modellato su icone del cinema occidentale come Clint Eastwood e John Wayne. In altri modi, però, è il più grande cattivo d'America: il tizio bruno con la barba.

Dopo aver perso sua moglie ed essere stato profilato razzialmente dai suoi colleghi agenti della polizia di New York, Hassan si trasferisce nel sonnolento villaggio di pescatori di Crockett Island con suo figlio Alì. Vuole svanire nell'oscurità e la maggior parte dei cittadini cristiani è felice di ignorarlo, l'unico musulmano il cui ufficio è nascosto nel retro di un negozio di alimentari. Ma quando arriva padre Paul con un angelo vampiro crede che porterà miracoli a Crockett, Hassan deve fare i conti con un'ondata di fervore religioso e alla fine cercare di salvare le stesse persone che lo disprezzerebbero alla prima occasione.

Sebbene Kohli sia britannico, indiano e ateo, ha sentito la profonda responsabilità di inchiodare il ritratto di Hassan, in particolare perché ha dovuto affrontare alcuni degli stessi pregiudizi del suo personaggio. Nonostante non sia musulmano e viva nel Regno Unito, ha sperimentato l'islamofobia dopo l'11 settembre, un evento che Hassan porta anche nello spettacolo come formativo per la sua vita. Prima che Kohli prenotasse il suo primo ruolo importante come Ravi Chakrabarti suZombie, faceva parte di quel gruppo di attori a cui era stato chiesto solo di leggere le parti di] terroristi. Dice di non aver mai visto crescere eroi musulmani, e quando lo ha fatto, le rappresentazioni riguardavano solo il personaggio che sparava in cielo con gli AK-47 e aveva un generico accento mediorientale.Spuntino di mezzanottesembrava un'opportunità per creare una narrativa più positiva.

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Per assicurarsi che il suo ritratto di Hassan fosse accurato, Kohli ha parlato con il suo amico, Mohamed Bouissa, un devoto musulmano che a sua volta si è consultato nello show. In particolare, Bouissa ha contribuito a modificare la scena in cui Hassan educa Beverly Keane e il resto della PTA sul significato di Gesù per i musulmani. (In origine non era così pesante; non è entrato molto nel Corano, spiega Kohli.) Anche un consulente ha aiutato Kohli esegue la salat, il rituale di preghiera quotidiano musulmano .

Kohli ha messo la stessa preparazione nel rappresentare il lato burbero ed eroico di Hassan, che vede altrettanto parte integrante di chi è il personaggio. Ha ascoltato musica spaghetti western mentre viaggiava per il set, e si è vestito e si è messo in piedi in un certo modo per trasmettere la natura ferma di Hassan. Volevo che il pubblico sentisse, se guardavi la sagoma di Hassan, quello è lo sceriffo. Sei abituato alle sue pose e alla sua uniforme. Indosso persino stivali da cowboy sotto quei jeans, cosa che nessuno sa, ride Kohli. Tuttavia, a causa della religione di Hassan, alcuni residenti di Crockett lo considerano intrinsecamente minaccioso. In un discorso degno di nota, osserva Hassan, io non intimidisco. Non condivido in modo eccessivo, oltrepasso o mi intrometto in alcun modo. Non porto nemmeno una pistola. E ancora. Ancora. Beverly Keane, e anche pochi altri, mi guardano come se fossi Osama bin-f*cking-Laden.

Questa prospettiva è ironica considerando che tra tutti i personaggi, Hassan è uno dei pochi che incarnano la vera dignità e decenza. Erin, Hassan e Sarah Gunning sono i più puri degli adulti. E non è un caso che siano presenti in modo molto prominente verso la fine, dice Kohli. Aggiunge che il discorso di Hassan non aveva lo scopo di suggerire che non avrebbe aiutato i cittadini nella loro conseguente crisi, ma che semplicemente voleva che qualcuno in quel momento sapesse chi era e cosa gli viene chiesto prima che lo faccia.

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Mentre i cowboy classici sono noti per essere solitari autoimposti, ci sono altri momenti inSpuntino di mezzanottedove Hassan rivela quanto l'essere isolato lo ferisce. Suo figlio inizia a mettere in discussione l'Islam, sentendosi tentato di unirsi al resto dei suoi compagni di classe nel frequentare la chiesa perché si sente escluso. Hassan lo lascia andare a malincuore, anche se questo lo lascia a pregare da solo. Ma alla fine della serie, entrambi si ritrovano ad aspettare la morte sulla spiaggia insieme a Beverly, la stessa persona che è stata così pronta a negare loro qualsiasi umanità. Mentre Beverly piange da sola e fa un ultimo disperato tentativo di salvarsi, Hassan e suo figlio accettano il loro destino con grazia e iniziano a recitare.

All'inizio, penso che sia lui che Ali stavano passando attraverso i movimenti ... mantenendo uno stile di vita particolare che sua moglie aveva voluto per loro, dice Kohli. Quello che trovo appropriato è che quando pregano di nuovo insieme, lo fanno entrambi perché vogliono farlo. Lo stanno facendo entrambi per se stessi. Lo fanno entrambi l'uno per l'altro.

Anche se Kohli dice di lavorare suSpuntino di mezzanottenon ha cambiato i suoi sentimenti sulla religione, vede lo spettacolo come un ritratto amorevole della fede. All'inizio ho pensato che stessimo facendo qualcosa di blasfemo, e ho pensato, siamo nei guai? Avremo un forcone[ndr] e picchettati? Kohli ricorda. Ma se finisci [lo spettacolo], torna subito alla sua purezza originale: che la parola di Dio dovrebbe riguardare l'amore, l'unione, la comunità.