Quello che vorrei che la gente capisse dei disordini dell'Irlanda del Nord

Ormai probabilmente hai visto l'autobus in fiamme per le strade di Belfast, o guardato filmati di notizie di persone che lanciano pietre e poliziotti riuniti dietro gli scudi antisommossa. L'Irlanda del Nord è raramente nelle notizie per qualcosa di diverso da disordini e violenze, e la copertura dei recenti disordini - a cui fa riferimento ilFTcome La peggiore ondata di violenza settaria a Belfast da anni – non è diverso. Questa volta, i disordini sono ampiamente attribuiti alla Brexit , ma come sempre quando si tratta dell'Irlanda del Nord, la verità è molto più complicata.

Sono cresciuto a Derry (sì, daragazze di Derry) e sebbene sia apparentemente lo stesso paese di tutti i posti in cui ho vissuto da adulto, a volte sembra un pianeta diverso. Anche i miei amici più impegnati e socialmente consapevoli a Londra non sanno molto della storia dell'Irlanda del Nord, e non posso biasimarli; i Troubles sono spesso visti come una storia antica, passata da tempo e che è meglio dimenticare. In realtà, il Accordo del Venerdì Santo è stato firmato solo nel 1998 e il cessate il fuoco ufficiale è stato solo un passo in un lungo e doloroso processo di pace, che è ancora in corso oggi.

Queste rivolte non stanno accadendo nel vuoto; L'Irlanda del Nord è ancora una società postbellica e, essendo cresciuto lì, voglio che le persone guardino oltre i titoli dei giornali per cercare di capire perché.

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Perché esiste anche l'Irlanda del Nord

Per come vanno i paesi, NI è relativamente nuovo; esiste solo dal 1921. Dopo secoli di dominio britannico, la Repubblica d'Irlanda ha vinto la guerra per l'indipendenza; tuttavia, la partizione ha significato che le sei contee dell'Irlanda del Nord sono rimaste nel Regno Unito. Sono emerse due comunità disparate: un gruppo maggioritario di unionisti, principalmente protestanti che si considerano britannici; e un gruppo minoritario di nazionalisti, principalmente cattolici che si considerano irlandesi. Questi ultimi affrontano discriminazioni e oppressione. Durante i Troubles, ci fu una diffusa violenza da parte di gruppi paramilitari e dell'esercito britannico occupante, creando una società divisa che rimane oggi.

Il recinto 'Linea della pace', che si estende tra le aree cattoliche e protestanti di West Belfast, Irlanda del Nord. Christopher Furlong/Getty Images

Il settarismo è ancora un problema

Grazie al cambiamento di atteggiamento e agli sforzi della comunità, molte persone vivono in pace con i loro vicini, ma il divario religioso (e la conseguente animosità) rimane un problema significativo. C'è una mancanza di integrazione nell'istruzione, con Il 93% degli studenti frequenta una scuola separata per religione , secondo una ricerca dell'Ulster University. Molti complessi residenziali sono effettivamente ancora segregati, con alleanze politiche dichiarate da bandiere che sventolano dalle finestre o marciapiedi dipinti con Union Jack. Rapporti recenti suggeriscono che la maggior parte dei disordini provenga dalle aree unioniste, con gran parte della violenza a Belfast che si svolge intorno ai Peace Walls che separano i quartieri cattolici e protestanti.

C'è una diffusa privazione e povertà

In 2019 , quasi una persona su cinque nell'Irlanda del Nord era in condizioni di povertà, compreso il 18% di tutti gli adulti in età lavorativa. Lo scorso mese Salva i bambini ha scoperto che un quarto dei bambini dell'Irlanda del Nord vive in condizioni di povertà, con il 35% di loro cresciuto in famiglie lavoratrici; qui, un lavoro non è garanzia di stabilità economica. Anche se non c'è nemmeno la garanzia di un lavoro, con licenziamenti che raggiungono il massimo da 20 anni a febbraio e meno di 70% degli adulti in età lavorativa occupati .

Vivere in una società postbellica ha anche creato una crisi di salute mentale che l'Irlanda del Nord non è in grado di affrontare

Vivere in una società postbellica ha anche creato una crisi di salute mentale che l'Irlanda del Nord non è in grado di affrontare. Nel 2012, il Studio sulla povertà e l'esclusione sociale ha rivelato che più della metà della popolazione adulta aveva assistito a violenze come attentati, rivolte o spari durante i Troubles, e il 35% conosceva qualcuno che era stato ucciso. L'abuso di droghe e alcol è classificato come un serio problema di salute pubblica e gli antidepressivi sono prescritti in uno dei tassi più alti del mondo .

La brutalità della polizia non è una novità qui

Dall'uccisione di George Floyd la scorsa estate alla recente veglia di Sarah Everard e Le proteste di Kill The Bill , i media prestano più attenzione che mai alla brutalità della polizia. Ma in Irlanda del Nord la sfiducia nei confronti della polizia è diffusa, soprattutto nelle comunità cattoliche, e non c'è da meravigliarsi dopo la violenza statale dei Troubles e oltre.

Charles McQuillan/Getty Images

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L'Irlanda del Nord è l'unico posto nel Regno Unito dove la polizia può usare cannoni ad acqua senza un'autorizzazione speciale, e proiettili di plastica (che furono in realtà inventate dal Ministero della Difesa per essere utilizzate nell'Irlanda del Nord e che uccisero 17 persone durante i Troubles) sono ancora in uso frequente. Entrambe queste armi sono state dispiegate nella recente rivolta in una mossa che l'organizzazione per i diritti umani Amnesty International ha definito estremamente allarmante , soprattutto considerando che molti dei rivoltosi sono bambini. Anche se ovviamente la brutalità della polizia (purtroppo) esiste ovunque, è difficile immaginare che questo tipo di forza eccessiva organizzata venga utilizzata nel Regno Unito continentale senza che questo provochi una protesta pubblica.

Siamo stati anche occupati dall'esercito britannico

I primi soldati arrivarono nel 1969 e l'operazione non si concluse ufficialmente fino al 2007. Per il contesto, è lo stesso anno in cui Rihanna rilasciòOmbrello. È il dispiegamento più lungo nella storia della forza e durante questo periodo l'esercito si è impegnato atrocità come Bloody Sunday , dove i soldati hanno aperto il fuoco su una marcia cattolica per i diritti civili a Derry, uccidendo quattordici persone disarmate. Nessuno è mai stato perseguito per questi omicidi.

Abbiamo il nostro parlamento – a volte

L'Assemblea dell'Irlanda del Nord è un governo decentrato, il che significa che può creare leggi nelle aree che non sono riservate al parlamento del Regno Unito. Proprio come l'istruzione e l'alloggio, i partiti politici tendono a cadere su entrambi i lati del divario religioso e quindi è stato progettato un sistema di condivisione del potere per cercare di garantire che la voce di tutti fosse ascoltata. Tuttavia, le accuse di corruzione nel 2017 hanno fatto crollare questo accordo e l'assemblea è stata sospesa, per tre anni interi. Anche se era reintegrato a gennaio 2020 , il tempo trascorso senza un governo decentrato ha portato a una situazione politica instabile in NI ea una comprensibile mancanza di fiducia nei politici.

La Brexit ha solo portato le cose in superficie

È allettante dare la colpa agli attuali disordini e rivolte alla Brexit , ma questa è solo la scintilla che ha innescato un falò costruito da decenni di divisioni e privazioni. L'incertezza che circonda il confine irlandese è solo l'ultimo problema che rende evidente che l'Irlanda del Nord è un ripensamento per il governo britannico.

Murales sul muro delle case a Bogside, Londonderry, Irlanda del Nord. Education Images/Universal Images Group tramite Getty Images

Ecco dove voglio dirti come aiutare; inviarti una donazione a GoFundMe o firmare una petizione. Ma la verità è che niente di così semplice potrebbe risolvere il secolo di divisioni e conflitti che ha reso l'Irlanda del Nord quello che è. È necessario un cambiamento reale e sistematico, non solo nell'Irlanda del Nord, ma nel modo in cui il resto del Regno Unito vede l'Irlanda del Nord. E questo può venire solo dall'educazione e dalla comprensione. Quindi la prossima volta che vedete una notizia sull'Irlanda del Nord, per favore non cambiare canale; guarda e capisci che c'è molto di più in questa storia di un autobus in fiamme.