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Gli ex partner commerciali di Bob Ross, Annette e Walt Kowalski, sono oggetto di controversie

Walt e Annette Kowalski sono stati partner commerciali di lunga data dell'iconico pittore Bob Ross, e attraverso la loro proprietà di Bob Ross Inc. (BRI) – che detiene i diritti sull'immagine e sulla somiglianza di Ross – hanno continuato la sua eredità. I Kowalski sono anche il soggetto del documentario di Netflix Bob Ross: Felici incidenti, tradimento e avidità , che racconta la controversia che circonda la proprietà di Ross e la miriade di azioni legali relative ai suoi diritti di proprietà intellettuale dalla sua morte nel 1995. Walt e Annette hanno passato la gestione della BRI alla loro figlia, Joan Kowalski, e non hanno risposto personalmente a commenti sulla loro relazione e sui rapporti d'affari con Ross. Però, Il figlio di Bob Ross, Steve Ross, afferma che i Kowalski hanno cercato di rubare nome di suo padre e gli successe. Allora cosa è successo e dove sono adesso? Ecco tutto da sapere.

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Annette e Walt Kowalski hanno aiutato Bob Ross a ottenere il successo

I Kowalski si sposarono in giovane età, ebbero cinque figli e vivevano a Washington, D.C., dove Walt lavorava per la CIA e la coppia aveva vari problemi secondari, secondo The Daily Beast. Dopo la morte del figlio in un incidente d'auto, Annette ha affrontato la sua depressione guardando Bill Alexander, il predecessore di Ross e un pittore ad olio in TV. Si recarono in Florida per seguire un corso con il protetto di Alexander, Ross, e realizzarono il suo immenso talento. Non potevo credere a quello che ho visto, disse Annette filo mentale nel 2015. Le persone erano ipnotizzate da Bob. Ero così affascinato da lui che non stavo nemmeno dipingendo. Lo seguivo per la stanza e lo guardavo interagire con le persone.

Ha chiesto a Ross di venire a insegnare in alcune classi a Washington, mentre i Kowalski hanno sostenuto i costi e hanno fatto pubblicità. Alla fine, si sono rivolti alla TV e lo spettacolo di Ross si è rivelato un successo su PBS. Costituita nel 1985, la BRI ha stabilito Walt, Annette, Bob e la sua seconda moglie, Jane, come partner alla pari, secondo The Daily Beast. I Kowalski portarono acume negli affari; Walt ha lavorato alle trattative contrattuali. Annette era anche un'artista che è apparsa nello show come ospite.

Annette Kowalski appare inLa gioia di dipingere con Bob Ross

Annette ha rilasciato interviste in cui avrebbe parlato di Ross durante quel periodo. Nel 2016 ha parlato con National Public Radio, Radio Pubblica , dicendo che Ross era un tiranno e chiarendo, Pensi davvero che questa compagnia avrebbe lo stesso successo che ha, se non insistesse che tutto fosse fatto in un certo modo? Ha chiarito che non stava cercando di dire che era maleducato o cattivo. Voleva solo che le cose fossero fatte a modo suo. Era meraviglioso, ha aggiunto.

Quando Jane morì nel 1992, Ross si ritrovò con solo un terzo della compagnia, secondo The Daily Beast. Steve e gli amici di Ross affermano che il rapporto con i Kowalski si era inasprito nel tempo (il documentario di Netflix afferma anche che Annette e Ross hanno avuto una relazione che ha creato un cuneo tra i Ross e i Kowalski). I Kowalski negano che la relazione sia mai stata controversa o che ci sia stata una relazione. A NPR, Annette ha detto che verso la fine della sua vita, Bob non era sempre pieno di complimenti, ma mi ha detto: 'Annette, sei il vento sotto le mie ali'.

La famiglia Kowalski ora possiede Bob Ross Inc., ed è stata fonte di controversie

Come descrivono il documentario di Netflix e The Daily Beast, prima della sua morte nel 1995, i Kowalski hanno cercato di far cedere a Ross i diritti sul suo nome, sulla sua immagine e sulle sue opere. C'è stata una lunga battaglia mentre Ross si stava avvicinando alla morte, in cui Ross ha tentato di riprendere il controllo della sua proprietà intellettuale specificando nel suo testamento che i diritti sarebbero andati al suo fratellastro, Jimmie, e al figlio, Steve. Dopo la morte di Ross (i Kowalski secondo quanto riferito non hanno partecipato al funerale), la BRI ha perseguito una serie di azioni legali e rivendicazioni finanziarie contro la tenuta di Ross, la sua vedova, uno scrittore-produttore della PBS e la stazione che ha mandato in onda lo spettacolo di Ross, sostenendo che loro possedeva tutto ciò che Ross fabbricava o usava per lavoro. Secondo Steve, lo hanno anche messo in guardia dall'usare il nome di suo padre per attività commerciali legate alla pittura e all'arte. (I tentativi di The Daily Beast di contattare direttamente Annette e Walt per un commento o un'intervista non hanno avuto successo e non compaiono nel documentario di Netflix.)

Nel 2018, dopo che Steve ha fatto causa alla BRI, sostenendo che stava autorizzando illegalmente l'immagine di Bob, ha perso la causa. Tuttavia, in seguito ha raggiunto un accordo con la società che gli ha permesso di utilizzare il proprio nome per scopi commerciali. Nel documentario, afferma di non aver mai visto alcun profitto dalla BRI.

La famiglia Kowalski, che fino ad oggi gestisce in modo indipendente BRI, si è espansa mettendo gli spettacoli di Ross su piattaforme di streaming ed esplorando maggiori opportunità di branding. BRI ha dichiarato in una dichiarazione dell'agosto 2021 a Fiera della vanità , Se non fosse stato per gli sforzi dei restanti fondatori e la loro dedizione a questa missione, la rilevanza artistica e culturale di Bob - e il suo espresso desiderio di diventare l'insegnante e amico di pittura più amato al mondo - sarebbero andati perduti decenni fa con la sua scomparsa. Joan sostiene che sono protettivi della preziosa proprietà intellettuale di Bob Ross. Lei disse La Bestia Quotidiana , so che sto facendo esattamente -Esattamente- cosa intendevano Jane, Bob, Walt e Annette.

Il patrimonio netto dei Kowalski è sconosciuto

Il fatto che c'è stata una rinascita di Ross non è un segreto, ma il patrimonio netto di Annette e Walt Kowalski è molto più difficile da individuare. Al momento della morte dell'artista, la sua proprietà di un terzo di BRI valeva circa $ 650.000, secondo The Daily Beast, il che significa che il valore dell'azienda sarebbe stato di circa $ 1,95 milioni ( tenendo conto dell'inflazione , oggi sarebbe più vicino a 3,49 milioni di dollari). Il quadro attuale, tuttavia, è torbido.Il Washington Postsegnalato a luglio che i profitti di Bob Ross Inc. sono sconosciuti evidenziando la sua spinta di successo nello streaming e nel merchandising negli ultimi anni. BRI ha ora una fiorente presenza online; l'account YouTube di Bob Ross ha quasi 5 milioni di iscritti al momento della stesura di questo articolo e anche i suoi account sui social media hanno un buon seguito (più di 239.000 follower tra è Instagram e Account Twitter ). Siamo impegnati a portare Bob in ogni angolo, ha detto Joan in un'intervista, perLa Posta.

Un lavoro incentrato su Bob Ross che BRI presumibilmente non trarrà profitto è il nuovo documentario di Netflix. Walt e Annette non sono apparsi nel documentario, e l'anteprima lo stuzzica non può mostrare il trailer , apparentemente alludendo a ragioni legali.