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La deputata che combatte il COVID a lungo raggio

La rappresentante Nancy Mace è ancora senza fiato quando sale le scale. Quando raggiunge il suo ufficio al secondo piano a Capitol Hill, si sente come se avesse appena finito uno sprint. Le sue inspirazioni sono faticose. La gente le passa accanto nei corridoi dell'edificio della Cannon House. Se sto conversando, puoi sentirmi respirare, dice la deputata del primo mandato a Bustle.

Mace, il prima donna a laurearsi alla Cittadella , si esercitava abbondantemente, dice. Tre volte alla settimana, portava la sua bici da strada a corse di 30 minuti a Charleston, Carolina del Sud, a velocità di clock fino a 20 miglia all'ora. Ma lo scorso giugno, lei era con diagnosi di COVID-19 e salva per un paio di difficili gite in bici l'estate scorsa non va più in bicicletta da allora.

Mace è un lungo raggio COVID-19. È tra circa il 10% dei pazienti COVID-19 che combattono i sintomi per mesi o più. C'era un po' di depressione lì, dice Mace, 43 anni, che si è capovolto Il primo distretto storicamente conservatore della Carolina del Sud torna al controllo repubblicano nel mese di novembre. Semplicemente non ero me stesso, [e] mi sono detto: 'Mio Dio, se dovessi passare tutto questo per il resto della mia vita, non so cosa farei'. Non lo desidero su nessuno.

Lungo raggio, che contano nel decine di migliaia , riportano sintomi come affaticamento debilitante, mal di testa, annebbiamento cerebrale e depressione, che interferiscono con la vita quotidiana e, per molti, possono rendere mantenere un lavoro quasi impossibile . Studi preliminari mostrano che i sopravvissuti affrontano un aumentato rischio di sviluppare qualche forma di problema di salute mentale , come Mace, e di sviluppare condizioni psichiatriche e problemi neurologici o psicologici . Gli effetti a lungo termine della malattia sono ancora sconosciuti.

Mettevo da parte un periodo in cui dovevo sdraiarmi e fare un pisolino, altrimenti non potevo passare la giornata.

Mace non è ancora sicuro di come si sia ammalata. È risultata positiva un paio di settimane dopo vincendo le sue elezioni primarie repubblicane lo scorso giugno. I primi rapporti indicavano una campagna il personale potrebbe essere stato esposto , ma Mace pensa che la verità sia meno allettante. Ho avuto pochissime riunioni quella settimana, dice. L'unico posto in cui sono andato è stato un torneo di atletica in una palestra, che non aveva l'aria condizionata, ed era in piena estate in South Carolina, estremamente caldo. Ti toglievi la maschera per parlare e poi la rimettevi. Eravamo letteralmente seduti uno sopra l'altro. (Anche uno dei suoi figli, anche lui presente al torneo, è risultato positivo.)

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All'inizio di giugno, la Carolina del Sud non aveva ancora visto un aumento dei casi confermati di COVID-19. Il governatore Henry McMaster, un repubblicano, aveva cominciato permettendo ad alcune attività di riaprire . Ma entro luglio, casi a spillo .

I sintomi di Mace sono iniziati due giorni dopo il suo test positivo: perdita dell'olfatto e del gusto, dolore al petto, dolori muscolari, affaticamento che l'ha lasciata legata al divano, caviglie gonfie e abbassamento dei livelli di ossigeno nel sangue. Sembrava che un elefante, o qualcosa di molto pesante, fosse seduto sul mio petto, dice. Il mio più grande ha detto: 'Mamma, sembri Darth Vader quando respiri', ed è stato allora che ho iniziato a controllare il mio livello di ossigeno nel sangue e mi sono reso conto che era sotto i 90 e fluttuava. (Cadente sotto il 90% è considerato anormale. I livelli di Mace sono scesi a 87.)

Essendo una mamma single, ammalarsi l'ha gettata per un giro. Mace e i suoi due figli sono stati messi in quarantena di gruppo. Certi giorni riusciva a malapena ad alzarsi dal letto. Amici e parenti l'hanno aiutata a procurarsi cibo e generi alimentari. Occasionalmente poteva raccogliere le energie per una partita di Jenga o Monopoli con i suoi figli, di 11 e 14 anni.

Il 19 luglio, circa una settimana dopo Il presidente Trump indossava una maschera pubblicamente per la prima volta, Mace ha esortato i suoi follower su Instagram a mascherarsi.

Nel frattempo, aveva una campagna da portare avanti. Mancavano meno di cinque mesi al giorno delle elezioni e Mace era... polling collo e collo con il deputato in carica Joe Cunningham, un democratico. La sua piattaforma si è concentrata sui pilastri del repubblicanesimo contemporaneo, come dare priorità all'economia, messa in sicurezza del confine meridionale , e defunding Planned Parenthood .

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Ma ci sono voluti tre mesi prima che fosse in grado di scrollarsi di dosso la fatica. Il personale della sua campagna ha strutturato i sonnellini nel suo programma giornaliero. La stanchezza cronica è qualcosa di cui leggi e pensi: 'È immaginario o è reale?' Dice Mace, che in precedenza ha servito un mandato nella legislatura dello stato della Carolina del Sud. Mettevo da parte un periodo in cui dovevo sdraiarmi, altrimenti non potevo passare la giornata.

Ha cambiato il suo approccio alla campagna. Dopo aver avuto quell'esperienza, volevo essere esplicito ed educare le persone al riguardo, assicurandomi anche che stessimo prendendo le giuste precauzioni di sicurezza, dice. Un rapido scorrimento attraverso di lei Cronologia video di Facebook conferma un chiaro cambiamento nella messaggistica: prima della sua diagnosi di giugno, lei ha celebrato la sua vittoria primaria senza maschera e alcuni dei suoi video erano incentrati sul COVID-19 o sulle precauzioni di sicurezza. Da allora, però, è stata mascherato e ne parla francamente la gravità della pandemia .

Ci deve essere un equilibrio tra sicurezza e salute e anche i bisogni economici del popolo americano, dice Mace, che ha vinto le elezioni di novembre con 50,6% dei voti .

Ma quando i legislatori hanno iniziato a fare la fila per il vaccino contro il covid in dicembre, Mace si è rifiutato di sparare , anche se una parte delle prime dosi era riservato agli eletti . Non credo che il Congresso dovrebbe essere in prima linea per la vaccinazione, dice. Coloro che sono più vulnerabili - i nostri lavoratori in prima linea, la nostra popolazione che invecchia, coloro che hanno condizioni di salute pregresse - devono prima ottenere la vaccinazione. Ha intenzione di ottenere il vaccino quando sarà ammissibile in South Carolina. La scorsa settimana, lei ha votato contro il disegno di legge sugli aiuti al COVID-19 , che lei chiamava a 1,9 trilioni di dollari di spesa baldoria per i progressisti.

Mace ora si sente meglio del 95%, dice. Vive part-time a Washington, DC, e i suoi allenamenti si concentrano sulle attività quotidiane, come camminare e fare le scale al posto degli ascensori, decisioni che spera aumenteranno la sua resistenza. Di recente, ha fatto notizia per aver utilizzato Twitter per interrogare Rep. Il resoconto di Alexandria Ocasio-Cortez sull'insurrezione del Campidoglio , poco dopo i due hanno co-scritto una lettera bipartisan al Direttore Amministrativo della Camera e all'Ufficio Assistenza Dipendenti per migliorare le risorse per la salute mentale al personale di Capitol Hill dopo l'attacco del 6 gennaio. (Mace pensa che Il GOP dovrebbe prendere le distanze da Trump a causa del suo ruolo in esso.)

Giugno segnerà un anno dalla sua diagnosi di COVID-19. Con l'avvicinarsi delle temperature più calde, spera di tornare in sella. Con il sole [della Carolina del Sud] e il bel tempo, dice, non essere in grado di farlo, è molto frustrante.