Ace Activist Yasmin Benoit sulla differenza tra essere asessuale e aromatico

Yasmin Benoit è asessuale e aromatico, alias aroace, o qualcuno che non prova attrazione sessuale o romantica. È una modella e un'attivista, fa parte del consiglio di amministrazione della Rete di visibilità e istruzione asessuale , con sede a Reading, in Inghilterra. Per alcuni, i suoi due concerti apparentemente si scontrano in modo incongruo l'uno contro l'altro, soprattutto dato che ne ha fatti alcuni modellazione di biancheria intima , un percorso di carriera che alcune persone trovano sorprendente per un asso (il termine per coloro che cadono sotto l'ombrello asessuale).

Per quanto riguarda il modo in cui è arrivata qui, Benoit descrive l'identificazione di una carenza di modelli diversi tra i rivenditori da cui le piace fare acquisti. Ho visto online il tipo di marchi di cui ho comprato i vestiti, che avrebbero avuto modelli sui loro siti web, e nessuno di loro mi assomigliava davvero, dice Benoit, che si descrive come dotata di una sensibilità gotica e insiste ripetutamente con Bustle sul fatto che è strana. analizzare, cercare, guardare.

Non sono mai stato uno di quei ragazzi che facevano dire alle persone: 'Oh mio dio, è così carina'. belle tette, immagino?'

Negli ultimi anni, Benoit ha portato all'asessualità un volto internazionale, non da cartone animato, che tende a farlo soffrono della mancanza di un'adeguata rappresentazione dei media e della cultura pop . (Senza offesa per Todd Chavez, l'assoBoJack Cavalierepersonaggio.) Ora lo è Settimana dell'asso , una campagna internazionale annuale progettata per andare oltre la semplice sensibilizzazione per l'orientamento. Benoit, 25 anni, ha parlato con Bustle della rottura degli stereotipi, del candore della comunità degli assi e del #ThisisWhatAsexuallooksLike campagna che ha iniziato.

Quando ti sei reso conto per la prima volta di essere asessuale e aromatico?

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Quelle esperienze si fondono nella stessa cosa. Non li ho davvero differenziati finché non ho capito che ci sono molte persone asessuali che non sono aromantiche. Mi sono reso conto di essere asessuale quando tutti gli altri sembravano rendersi conto che lo eranonon lo erano. È qualcosa che ho notato quando avevo circa 10 anni, ma non ho imparato che c'era una parola per definirlo fino all'età di 15 anni. Anche se ho scoperto la parola aromantico probabilmente in quel periodo, non mi sembrava così rilevante. Non avevo motivo di pensare che dovessi specificarlo, perché pensavo che la maggior parte delle persone asessuali sarebbero state aromatiche.

È stata una realizzazione difficile per te?

No, non lo era. Ho sempre detto che essere asessuale non è mai stata la cosa più strana di me. Penso che in confronto, tutte le altre cose che incontri navigando nella società, avere qualcosa di diverso in te che le persone non possono vedere non è stata una grande preoccupazione. All'epoca stavo già navigando nel nostro mondo come una ragazza nera dall'aspetto insolito in una scuola prevalentemente bianca.

Essere asessuali richiede quasi di essere un attivista?

Dipende dalla tua definizione di attivismo, ma sento che per me c'era sicuramente una differenza tra vivere semplicemente come una persona asessuale ed essere un attivista, perché prima dell'attivismo, l'asessualità non emergeva molto. Sono diventato molto abile nell'adottare una politica del non chiedere, non dire. Ci sarebbero state persone con cui ero amico da cinque anni che non sapevano che ero asessuale.

Immagino che fino a un certo punto se sei aperto al riguardo, dovrai fare un po' di educazione. Dovresti essere in grado di sederti sul sedere e non fare nulla se non vuoi.

Le persone immaginano una disconnessione tra qualcosa come la modellazione di lingerie, che può essere molto sessuale - o almeno sensuale - e l'essere asessuale?

Penso che le persone equiparano l'attrattiva sessuale alla disponibilità sessuale, in un certo senso, e penso che questa sia la parte che causa il conflitto, perché pensano che se sei visto come sessualmente attraente, allora dovresti essere sessualmente disponibile. Quindi è come, beh, sei una presa in giro ambulante. Che sconvolge le persone.

Quando le persone pensano all'asessualità, spesso non immaginano qualcuno come te, come una donna di colore. Perché pensi che lo sia?

Uno, le donne nere storicamente e nella cultura contemporanea sono piuttosto ipersessualizzate, e significa che le persone hanno sicuramente difficoltà a calcolare le donne nere con l'essere asessuali, perché siamo ritratte in un modo che suggerisce disponibilità sessuale continua e ipersessualità. Le ragazze nere non possono davvero essere ragazze per così tanto tempo. Sono considerati più adulti e disponibili da un'età molto più giovane.

Quindi penso anche che sia un problema nella rappresentazione che tende a ottenere l'asessualità. Di solito si preferisce rappresentare le persone asessuali come bianche, anche se non è esplicito. Quando si tratta di qualcuno che mostra caratteristiche asessuali tra virgolette e non virgolette, tende a essere raffigurato come una persona bianca nerd per la maggior parte del tempo. Hanno un'immagine in stile Sheldon Cooper nella loro testa quando pensano all'asessualità. A causa di questi fattori, è meno probabile che tu abbia persone di colore aperte sull'essere asessuali.

Come donna di colore e come modella di lingerie, c'è un contraccolpo all'interno della comunità degli assi per la tua ipersessualità percepita?

Ci sono sicuramente state persone che probabilmente non pensano che io sia molto riconoscibile o si sentono a disagio con qualcuno come me nella posizione in cui mi trovo. Le persone più rumorose nella comunità tendono ad essere bianche, e poi quando sei il Simbolo nero della diversità della comunità degli asso, la gente ama dire, Ehi, guarda! Non siamo solo un gruppo di ragazzini bianchi. Abbiamo una persona nera proprio qui.

Ma poi quando dico Sì, e anche voi ragazzi avete un problema di razzismo, allora è come, Oh, ci siete andati. Dico sempre che essere una minoranza in ogni senso non ti rende necessariamente immune dal discriminare qualcun altro. Non importa quanto sia liberale la tua cerchia. Non importa quanto siano buone le tue intenzioni. Tutti ne sono capaci in una certa misura, e nemmeno la comunità asessuale ne è immune.

La modellazione è un modo per te di sfondare il bianco percepito della comunità degli assi?

Penso che sia diventato quello. Non era la mia motivazione all'inizio. La mia motivazione per fare la modella era semplicemente quella di fornire più diversità in una scena di cui avevo già fatto parte per la maggior parte della mia vita.

Rappresentare così tanto per così tante persone diventa mai estenuante per te?

Lo fa. Essere visti come un simbolo vivente di qualcosa [è] una cosa strana e disumanizzante. Da un lato, è adorabile quando le persone ti vedono così, sono molto incoraggianti e c'è molto amore, ma allo stesso tempo è strano perché le persone mi conoscono. non li conosco. La gente parlainio molto.

Poi rende strane le situazioni sociali quando vai da qualche parte e dici, oh, non so chi siano queste persone, ma tutti dicono, beh, so già tutto di te e mi sono già formato un'opinione su di te Ciò aggiunge uno strano peso sociale anche alle cose semplici che fai.

Ora che le persone sono sempre più consapevoli dell'asessualità e dell'aromanticismo, quali sono i tuoi obiettivi che vanno oltre la semplice consapevolezza?

Sento che quelli sono i due punti focali: uno, la consapevolezza, e due, la rappresentazione, ma non è questa la fine: la normalizzazione è l'obiettivo. Penso che in un mondo ideale, sarebbe bello se le persone dicessero, Oh, quindi sei gay, sei etero, sei bisessuale, sei asessuale, ed è solo una di quelle cose di cui è solo parte la conversazione. Non è qualcosa in cui devi fare un TED Talk tutto il tempo.

Cosa significa per te #ThisIsWhatAsexualLooksLike?

Mi è sempre stato detto, Oh, non sembri asessuale. Non sembri asessuale, perché ti vesti così e sembri così. Potresti sentire persone asessuali online, ma è molto più difficilevederenoi. L'ho iniziato come un modo per aiutare la comunità a non fare affidamento sui media per rappresentarci e darci un modo semplice per rappresentarci e restituire l'agenzia, perché potresti semplicemente digitarlo e vedere effettivamente persone asessuali reali, non solo un avatar o un piccolo personaggio dei cartoni animati.

Cosa ti ha sorpreso di quella campagna?

Che alla gente importava.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.