La dieta di Dieter

'>

Nell'aprile 2018, Aidan, un trentenne di Ottawa, in Canada, ha raggiunto un punto basso con il proprio corpo. Erano appena tornati da un viaggio in Egitto, che avrebbe dovuto essere fantastico ma non lo era. Avevo messo in valigia un sacco di vestiti estivi che non avevo visitato dall'estate precedente, dice Aidan ora. E immagino che il mio corpo fosse cambiato. Molti dei vestiti non si adattavano più, il che li faceva sentire come se in qualche modo non meritassero una vacanza. Ad esempio, non è qualcosa che qualcuno con il mio corpo dovrebbe fare.

Quando Aidan è andato su Instagram per pubblicare le foto delle vacanze, hanno visto annunci per quella che sembrava la soluzione perfetta: Noom, un marchio lanciato nel 2008 come un'app scadente per il monitoraggio degli esercizi e il conteggio delle calorie, frutto dell'ingegno degli imprenditori tecnologici Saeju Jeong ( che in precedenza ha lanciato la prima etichetta discografica heavy metal della Corea del Sud) e Artem Petakov, un ex ingegnere del software di Google, e ora è un'app per dimagrire onnipresente che promette di cambiare il modo in cui pensi. Cambia come mangi. Cambia per sempre.

Aidan voleva disperatamente cambiare. Ma hanno anche apprezzato la frequenza con cui Noom ha sottolineato che non era una dieta. (All'inizio di quest'anno, una didascalia sull'Instagram del marchio ha detto, Ovviamente stiamo celebrando la Giornata internazionale senza dieta! E sì, aiutiamo anche le persone a perdere peso.) Sia l'Instagram di Noom che l'app stessa sono pieni di retorica allegra e motivante: ogni giorno è un'altra possibilità per diventare più forti, mangiare meglio, vivere più sani ed essere la versione migliore di tu, legge un post da quando Aidan si unì. Noom non è solo qualcosa di così superficiale come indossare una taglia di jeans più piccola, si tratta di sbloccare un livello completamente nuovo di felicità. Noom si sentiva così rassicurante, come se questa dovesse essere la strada sicura ed efficace, dice Aidan. Mi sono tuffato subito.

Ho sentito parlare per la prima volta di Noom nel 2019, quando un'amica mi ha detto che lo stava usando perché voleva perdere peso da bambina ma non voleva mettersi a dieta. Mi ha aiutato a trovare il rapporto più sano che abbia mai avuto con il cibo in vita mia, mi ha detto. Ricordo di aver pensato che suonasse un po' come una battuta da uno spot pubblicitario e in effetti: ha cambiato il modo in cui guardo il cibo, ha detto un utente in uno spot pubblicitario del 2019 . Questo non sembra restrittivo, sembra un VERO cambiamento nello stile di vita, ha elogiato un altro in una pubblicità dello scorso dicembre.

Penso che mi abbia dato 1.400 calorie al giorno. Voglio dire, sono alto 6 piedi.

L'app si è evoluta in modo significativo dai suoi giorni di avvio. Nel 2015, Jeong e Petakov hanno assunto un capo di psicologia di nome Andreas Michaelides, Ph.D., che ha ridisegnato i gruppi di supporto per gli utenti di Noom e ha aggiunto coach sanitari personali che aiutano i clienti a fissare obiettivi settimanali. Noom ha guadagnato oltre 400 milioni di dollari nel 2020 e si prevede che guadagnerà 750 milioni di dollari nel 2021, secondo una comunicazione aziendale ottenuta da Bustle. (Noom ha rifiutato di confermare questi numeri.) Gran parte del successo del marchio può essere attribuito al suo posizionamento attento come dieta anti-dieta, il cambiamento dello stile di vita che si basa su i principi millenari della psicologia e del mangiare intuitivo per aiutare i partecipanti a perdere peso in modo facile e sostenibile.

Ma quella non era l'esperienza di Aidan. Hanno scaricato l'app, pagando circa $ 200 per un abbonamento annuale, e hanno iniziato a registrare il loro cibo e lavorare attraverso le lezioni quotidiane di Noom. Penso che mi abbia dato 1.400 calorie al giorno, dice Aidan. Che ora sembra super pazzesco! Voglio dire, sono alto 6 piedi. Oltre a calcolare gli obiettivi calorici giornalieri per i partecipanti, Noom insegna loro a classificare gli alimenti come verdi (mangiare quanto vuoi), gialli (mangiare con moderazione) e rossi (limitare l'assunzione). Aidan iniziò a navigare in ogni pasto in quel modo, mangiando il minor numero possibile di cibi gialli e rossi.

Nel luglio 2018, Aidan ha appreso che dovevano sottoporsi a una lumpectomia. Mi sentivo come se non sarei stato in grado di riprendermi dall'intervento chirurgico se avessi continuato a mangiare a quel livello ipocalorico, dicono. Aidan ha interrotto il loro abbonamento, ma Noom non ha smesso di occupare spazio nel loro cervello. Hanno continuato a limitare l'assunzione di cibo durante l'anno successivo e nell'ottobre 2019 mangiavano così poco che ha avuto un impatto sulle loro prestazioni lavorative e sulle loro relazioni. Non riuscivo a dormire, il mio sistema digestivo non funzionava e semplicemente non ero il mio io normale e capace, dicono. Aidan ha iniziato il trattamento dei disturbi alimentari nel gennaio 2020, ma ha continuato a lottare.

olio essenziale per lo sbiancamento dei denti

Non posso dire che Noom sia responsabile del mio disturbo alimentare da solo, dicono. Ma vedono i mesi trascorsi su Noom come una sorta di punto di svolta: il momento in cui sono passati da anni di alimentazione disordinata subclinica a un disturbo alimentare conclamato. Molte di queste idee 'basate sulla scienza' si sono in qualche modo nascoste nel mio cervello, dice Aidan. Due anni dopo, sto ancora cercando di allontanarmi da loro.

*

Quando scarico Noom sul mio telefono, vengo accolto dall'icona del sole e da una domanda: quanto peso vuoi perdere? L'app mi chiede di scegliere una velocità di perdita di peso: tartaruga, coniglio o ghepardo. Successivamente, inserisco il mio sesso, età, altezza e peso iniziale, quindi rispondo a una serie di domande. Mangio panini o insalate a pranzo? Quante volte mangio al giorno? L'app inizia a calcolare quando posso aspettarmi di raggiungere il mio peso target e, man mano che rispondo a più domande, abbassa la data, mettendo sempre più a portata di mano il mio nuovo corpo e la mia vita. Non esistono cibi buoni e cattivi! promette. E se sbagli, va bene! Sei in buone mani. Dopotutto, l'app mi dice: non sei solo, abbiamo aiutato 1.534.304 persone a perdere peso con successo. Mentre guardo lo schermo, quel numero sale: 1.534.308, poi 1.543.315. Quando finisco di digitare questa frase, arriva a 1.534.353. Come fanno tutte queste persone a perdere peso così velocemente? (1.534.384.) Perché Noom creerà il mio piano personalizzato, cioènonuna dieta restrittiva, sottolinea ripetutamente l'app. Su uno schermo intitolato perché le diete restrittive falliscono, ho appreso che il 73% delle persone a dieta sperimenta almeno un episodio di ciclismo con i pesi, secondo uno studio del 2019 di quasi 500 donne e che questi cicli yo-yo aumentano il rischio di diabete e la quantità di grasso addominale, secondo la Mayo Clinic. Quindi, come fa Noom a perdere peso senza questi rischi? Credi semplicemente! mi dice l'app

Inoltre: pianifica di dedicare qualche minuto ogni giorno a leggere una lezione su come cambiare le mie abitudini alimentari e di esercizio fisico. La lezione n. 3, ad esempio, spiega l'importanza di scegliere cibi con una densità calorica inferiore, come le uova sode anziché fritte. Insieme a queste lezioni sulla psicologia della perdita di peso, l'app mi incoraggia a registrare quotidianamente peso, esercizio fisico, consumo di acqua, pressione sanguigna e glicemia, insieme a tutto ciò che mangio. E fornisce un budget calorico giornaliero; per perdere peso a un ritmo da ghepardo, mi è stato detto di mangiare 1.200 calorie al giorno. Quando finisco di registrare la mia colazione e lo spuntino mattutino (un frullato, seguito da un bagel con burro di arachidi e una banana), ho... esattamente 34 calorie rimaste.

Questa è la prima cosa da sapere su Noom, e qualcosa che ogni ex utente con cui ho parlato, anche quelli a cui più o meno è piaciuta l'app, mi ha detto subito: Noom non è un cambiamento nello stile di vita. È una dieta per chi è a dieta. Ti danno 1.200 calorie al giorno e ti dicono di mangiare principalmente verdure, Sarah MacDonald, una allenatrice di nuoto di 31 anni a Sault Ste. Marie, Ontario, che ha iniziato a usare Noom nel 2014. Quindi, praticamente ti caghi costantemente e perdi 5 libbre nelle prime due settimane.

Ora ha eliminato e scaricato nuovamente l'app più volte di quante ne possa contare; ogni volta, la perdita di peso iniziale è rapidamente seguita da un plateau poiché la dieta diventa sempre più difficile da convivere. Il periodo più lungo che sia mai durato è di quattro mesi, ma più spesso si ritira dopo quattro o sei settimane. All'inizio, mi univo di nuovo abbastanza spesso perché pensavo: 'Beh, l'ultima volta non ho lavorato abbastanza duramente; Farei meglio a riprovare', dice.

Il fatto che MacDonald non possa sostenere la sua perdita di peso è il modo in cui la dieta tende a funzionare e il modo in cui l'industria rimane redditizia. Secondo una recensione del 2013 dei comuni protocolli commerciali di perdita di peso, le persone perdono circa il 5-10% del loro peso corporeo nel primo anno di qualsiasi dieta, ma nei successivi due o cinque anni recuperano tutto tranne una media di 2,1 libbre. La ricerca pubblicata da Noom non può pretendere di meglio: il 64% delle persone che hanno seguito il programma ha perso in media il 7% del proprio peso corporeo dopo cinque mesi di programma, secondo l'analisi del 2016 l'azienda include nella sua cartella stampa. Ma non ci sono dati offerti sul fatto che questi utenti abbiano mantenuto la perdita di peso nei successivi due o cinque anni, quando la maggior parte delle persone a dieta riacquista. E lo studio di Noom ha seguito 43 persone, solo 36 delle quali hanno completato il programma. Quel 64% sono solo 23 persone.

Secondo la FDA, Noom è considerato un prodotto per il benessere generale, il che significa che l'app non è regolamentata dall'agenzia. In altre parole: nessuno controlla per assicurarsi che funzioni. E un'analisi più ampia dei suoi dati suggerisce che non è così. UN studio 2016 ha esaminato 36.000 utenti che sono rimasti con l'app per sei mesi o più e ha riscontrato che il tasso di successo è molto meno impressionante: solo il 23% degli utenti ha perso più del 10% del proprio peso corporeo durante l'utilizzo dell'app. Quando hanno seguito i partecipanti meno di un anno dopo, i ricercatori hanno dovuto escludere più della metà del campione a causa della mancanza di dati e hanno concluso che solo il 14% degli utenti rimanenti - poco più di 2.000 persone - aveva mantenuto il proprio 10% perdita di peso, come lo psicologo clinico Alexis Conason segnalato l'anno scorso.

Le persone perdono circa il 5-10% del loro peso corporeo nel primo anno di qualsiasi dieta, ma nei successivi due o cinque anni, recuperano tutto tranne 2,1 libbre.

L'altro regalo che Noom è una dieta: utilizza lo stesso sistema a semaforo per classificare gli alimenti come verdi, gialli e rossi su cui si basano molti altri programmi di perdita di peso. Noom, e ogni altra dieta che utilizza il sistema a semaforo, assegna agli utenti un certo numero di cibi rossi al giorno (nel mio test dell'app, mi è stato detto che potevano rappresentare il 25% della mia assunzione giornaliera), il che tecnicamente significa no gli alimenti sono off-limits. Ma l'elenco di cibi rossi di Noom include alcuni alimenti di base per la salute, come burro di arachidi, semi di chia, mandorle, yogurt intero, formaggio e olio d'oliva. Gli alimenti 'rossi' alzano semplicemente una 'bandiera rossa' per gli alimenti che contengono molte calorie senza riempirti! dice l'app. Ma questi sono i cibi chefareriempici, sostiene Shana Minei Spence, RDN, dietista a Brooklyn. Più un alimento è denso, più sarà saziante, spiega. Formaggio intero, yogurt, burro di arachidi e così via sono più soddisfacenti e sazianti, e più un alimento è soddisfacente e saziante, più ti sentirai soddisfatto dopo averlo mangiato.

E classificare il cibo in questo modo può portare a quel tipo di pensiero rigido sui cibi buoni e cattivi che è un segno distintivo della maggior parte dei disturbi alimentari, affermano Spence e altri esperti - e molte delle persone attratte dal download di un'app per la perdita di peso potrebbero anche essere più a rischio di alimentazione disordinata, come Aidan. Sto ancora cercando di smettere di classificare automaticamente gli alimenti come buoni, cattivi e medi a causa di quella codifica a colori, dicono.

Noom dice agli utenti di registrare tutto ciò che mangiano nell'app in modo che possa classificare ogni alimento e tenere sotto controllo l'apporto calorico complessivo. Anche questa è una classica strategia dietetica che può innescare il pensiero ossessivo. Molly Robson, una nutrizionista di Boston, ha lavorato con diversi clienti cercando di svezzarsi da Noom dopo averne riconosciuto il ruolo nel loro comportamento alimentare disordinato. Scoprono che la registrazione del cibo li costringe a pensare molto al cibo quando non volevano davvero esserlo. È anche molto difficile mangiare in comunità perché si preoccupano di non essere in grado di fare scelte 'sicure' quando escono a pranzo con amici o colleghi, dice. Robson aiuta i clienti a passare dalla registrazione degli alimenti in Noom, che calcola automaticamente le calorie e valuta i successi o gli insuccessi della giornata, a scriverli su un pezzo di carta meno giudicante e poi gradualmente a smettere del tutto di farlo. Ma è difficile: la gente ha molta paura di smettere di registrare il cibo a causa di ciò che potrebbe accadere al loro peso e al loro corpo, dice Robson.

*

Ciò che distingue Noom da ogni altra app di monitoraggio del cibo e dieta per il conteggio delle calorie è il suo uso della psicologia. O almeno il suo frequente richiamo alla psicologia. In un annuncio recente chiamata Miranda's Mind, una donna si sta divertendo in un ristorante affollato finché non arriva un piatto di pasta. Lo fissa con desiderio finché non sente una voce che chiama il suo nome e viene trasportata nel suo stesso cervello. Qui impariamo a mangiare! un'elegante Miranda, che indossa un tailleur pantalone, racconta a Miranda assetata di pasta. E Noom sa che la perdita di peso inizia proprio qui, usando la psicologia.

come sembrare più vecchio

Nello specifico, l'app parla molto di terapia cognitivo comportamentale. La CBT, come è comunemente nota, è una tecnica utilizzata dagli psicologi per migliorare il benessere mentale dei pazienti modificandone i comportamenti, che a loro volta li aiutano a modificare schemi di pensiero negativi o invadenti. Noom presenta la sua versione di CBT nelle lezioni quotidiane che gli utenti dovrebbero leggere e incorporare nel loro lavoro di definizione degli obiettivi; molte di queste lezioni ruotano attorno al messaggio che i segnali di fame del tuo corpo sono i pensieri invadenti che devi riformulare o ignorare.

MacDonald mi ha mandato una lezione chiamato Doma il tuo elefante interiore. La lezione spiega che tutti noi abbiamo un elefante interiore, altrimenti noto come il nostro lato emotivo impulsivo e irrazionale, che ci convince a saltare la palestra o a mangiare patatine per cena. Ma abbiamo anche un cavaliere interiore o la voce della ragione. Il pilota sa cosa è giusto, dice la lezione, prima di offrire strategie come tenere a portata di mano una scorta di noci, semi, frutta e verdura sani per evitare che il nostro elefante si precipiti verso il distributore automatico dell'ufficio.

dov'è stata filmata l'ultima scena del risveglio della forza

Per chiunque voglia perdere peso, la metafora dell'elefante è particolarmente crudele. Ma la psicologa clinica Lauren Muhlheim, Psy.D., la vede diversamente: quell'elefante è il meccanismo di sopravvivenza del tuo corpo, dice Muhlheim, che lavora con i pazienti affetti da disturbi alimentari nel suo studio privato a Los Angeles. Noom afferma che se puoi semplicemente cambiare i tuoi pensieri, sarai in grado di resistere all'impulso di mangiare determinati cibi. Ma questo non riconosce come funziona la biologia umana. Non dovremmo cercare di scavalcare la nostra spinta alla fame. Questa è la principale sfumatura che manca a Noom.

Non dovremmo cercare di scavalcare la nostra spinta alla fame. Questa è la principale sfumatura che manca a Noom.

Mancante - o in attesa. Se la maggior parte delle persone risponde alla restrizione della dieta alla fine mangiando di più e riprendendo peso, è probabile che quelle stesse persone si iscrivano di nuovo a Noom più tardi, proprio come MacDonald ha fatto tante volte. MacDonald e altri utenti frequenti o a lungo termine di Noom mi hanno detto che a un certo punto sembrava che l'app non si aspettasse che rimanessero lì per tutto il tempo che avevano. (Noom ha rifiutato di rilasciare il suo tasso di fidelizzazione degli utenti.) La cosa che ho trovato sospetto su Noom è che nelle prime settimane tutto è bellissimo, dice Samantha, una terapista di 33 anni in Illinois, che ha usato Noom per diversi mesi alcuni anni fa. Il contenuto è sorprendente; è presentato in modo molto attraente e semplice da capire, quindi è davvero facile credere che stai facendo qualcosa. Ma dopo alcuni mesi, dice, ha sentito che la qualità è diminuita, con lezioni che si ripetono spesso e valori di produzione in calo. MacDonald ha notato la stessa cosa: inizi a vedere errori di battitura in tutto e sembra davvero casuale, dice. (Un portavoce di Noom ha replicato via e-mail che, sebbene l'app rafforzi vari concetti, ha più di un anno di contenuti per gli utenti. A settembre, ha lanciato una riprogettazione per i nuovi utenti che fornisce un aggiornamento ai contenuti per l'intero programma. )

Sia Samantha che MacDonald erano anche frustrati dalle promesse di Noom di interazioni umane con allenatori sanitari e gruppi di supporto. È stato difficile sviluppare un vero rapporto sul testo, soprattutto perché il nome e la foto continuavano a cambiare. Avrei avuto una donna come leader del mio obiettivo per un paio di mesi e poi avrei ricevuto una nota che si stava trasferendo a una nuova posizione nell'azienda e avrei trovato qualcun altro. Poi, poche settimane dopo, sarebbe successa la stessa cosa, dice Samantha. Si chiese se stesse parlando anche con gli umani, ed è una domanda valida. La sua panoramica aziendale del 2020 descrive i Noom Coaches come oltre 1.900 fantastici membri del team, con esperienze in campi come la nutrizione e la fisiologia dell'esercizio, e rileva che si sono tutti allenati per 90 giorni sulla tecnologia e l'approccio di Noom. Un portavoce di Noom mi ha sottolineato che questi punti di comunicazione provengono da un membro vivo e formato dello staff tecnico di Noom, che secondo loro ora conta più di 3.000 persone. Ma quel promemoria aziendale ha anche discusso di come Noom stia utilizzando l'intelligenza artificiale per rafforzare il programma di coaching, con gli esseri umani che svolgono il 7% del lavoro e l'IA che gestisce il 93% delle attività relative al coaching, il che sembra un po' impersonale per un'app che afferma di poter ottenere dentro il mio cervello.

*

Di recente, ho inviato un'e-mail all'amico che per primo mi ha parlato di Noom. Lo ami ancora? Chiedo.

Divertente chiedi, lei risponde. Mi sono appena iscritto di nuovo, ma sicuramente non penso che 'amore' sia la parola giusta. Più tardi, mi dice che sta lottando per accettare il suo peso dopo un recente aborto spontaneo. Sto facendo di nuovo Noom perché sembra il male minore di tutti i mali, dice. Non penso sia salutare voler perdere questi chili, ma se ho intenzione di farlo, questo è il modo migliore per farlo. Questo è esattamente ciò che Noom promette: non è una dieta, o se lo è, è la dieta della persona intelligente, che ti aiuta a risolvere i tuoi problemi con il cibo e ti insegna a mangiare meglio, non di meno. (Tranne, mangia anche di meno.)

Non è una dieta, o se lo è, è la dieta della persona intelligente, che ti insegna a mangiare meglio, non di meno. (Tranne, mangia anche di meno.)

Quando le diete comportano una punizione ovvia, mettiamo in dubbio la loro validità. Pochissime persone seguono una dieta a base di pompelmo o un Master Cleanse senza pensare che questo sia miserabile. Ma quando la dieta viene presentata come un modo per capirsi meglio, dimentichiamo di fare domande. Dimentichiamo di chiederci se perdere peso ci renderà più felici o più sani. Dimentichiamo di chiederci se la restrizione ci renda vulnerabili alle abbuffate o al bisogno di livelli pericolosi di restrizione, come ha sperimentato Aidan. E dimentichiamo che stiamo pagando qualcuno per dirci che non siamo abbastanza bravi nel corpo che abbiamo ora.

Virginia Sole-Smith è l'autrice di L'istinto alimentare: cultura alimentare, immagine corporea e senso di colpa in America . Scrive anche la newsletter Brindisi Bruciato .