La connessione speciale tra le perle di Kamala Harris e la sua etnia indiana

Quasi tutte le divinità indù sono ornate di perle. Luccicanti bianchi o scuri, come quelli Vice President Kamala Harris ha indossato per dare il via alla sua campagna presidenziale nel 2019. Leggenda indù crediti la perla al dio Krishna, che li ha evocati dall'oceano. Un altro racconta di lui che cresce perle multicolori e profumate flirtare con le mandriane. Vedendo le perle intorno al collo di Harris durante il suo insediamento come prima afroamericana e prima asiatica americana a ricoprire la carica, ho provato un misto di orgoglio e tristezza.

Tristezza che l'asiatico americano sembra essere sempre il secondo nel fraseggio. Tristezza per la continua invisibilità di L'asiatico americano come categoria politica , un blocco elettorale con diritti e rivendicazioni, un gruppo con una storia profonda in questo paese, nel lontano passato come il XVII secolo , quando i sud-asiatici furono portati per la prima volta come servi a contratto e schiavi negli Stati Uniti.

Ma l'orgoglio che Harris ha avuto una madre abbastanza progressista, Tamil American Shyamala Harris , nata Gopalan. Ha nutrito le sue figlie sia come donne marroni che nere. Kamala, ha chiamato il suo primogenito, una parola sanscrita e tamil per nata da un loto, un nome della dea indù Lakshmi. Devi, il secondo nome di sua figlia, per dea.

Contro il mio orgoglio e la mia tristezza, persiste anche una vergogna. Un'ondata di recenti violenze anti-neri in India , insieme all'India storia razzista , mi impedisce di gridare su come dovremmo rivendicare Harrispiù forte, dovrebbe renderla indianaparialla sua oscurità, anche se la sua vicepresidenza segna un momento spartiacque per gli americani asiatici.

Dopo il dibattito alla vicepresidenza di Harris lo scorso ottobre, suo zio materno, Balachandran Gopalan, si è congratulato con lei tramite video . Ascoltando i suoi commenti divertiti e affettuosi su sua nipote, è diventato abbondantemente chiaro quanto siano diversi i Gopalani da alcune famiglie Iyer (Tamil Hindu Brahmin) che vivono anche a Chennai, una città del sud-est dell'India. La mia famiglia allargata è di Chennai. Mi meraviglio di quanto siano diverse le convinzioni della sua famiglia dalle prospettive ristrette, provinciali, apertamente razziste e di casta di alcuni membri della mia famiglia allargata.

Lo zio materno di Harris, Balachandran Gopalan, guarda i videoclip di sua nipote durante il dibattito vicepresidente.PRAKASH SINGH/AFP/Getty Images

Quando io e mio fratello andavamo alle elementari, trascorrevamo le estati in India. Erano gli anni '80 e i primi anni '90. I parenti di mio padre mi chiedevano, con voci caute e inorridite, se i neri americani nuotassero nella stessa piscina con noi all'YMCA nel Queens, a New York. Commenti feroci provenivano da parenti più anziani, maschi, che perpetuavano lo stereotipo razzista della 'regina del benessere'.

I miei parenti paterni parlavano di violenza contro gli immigrati indiani da parte dei neri americani, come se ritrarre in modo negativo altre persone di colore li avrebbe fatti accettare dai bianchi, come se potesse far sì che l'effettiva violenza esercitata su di noi, principalmente dai nostribiancovicini, più sopportabili. Da bambini a Flushing, nel Queens, i vicini bianchi ci lanciavano mattoni mentre tornavamo a casa da scuola, vandalizzando il nostro vialetto e la cassetta delle lettere, insultavano, ordinavano a me e al mio amico coreano americano di toglierci i pantaloni, e poi ci inseguivano quando correvamo via. Una volta una banda di bambini bianchi ha cercato di picchiare mio fratello quando era alle elementari. È intervenuto un vicino indiano.

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La parte della famiglia di mio padre era più apertamente religiosa di quella di mia madre e quindi meno incline a mettere in discussione l'ordine sociale ingiusto creato dalla casta. C'era un borbottio costante e risentito sushudra,il termine sanscrito e dispregiativo tamil per i dalit, che è delineato nelmanava dharma shastra(Le leggi di Manu) come la casta più bassa. Per alcuni membri della mia famiglia paterna,shudraera anche la loro comprensione concettuale del nero, di qualsiasi membro della diaspora africana e dell'India antica popoli dravidici .

'Kamala, ha chiamato il suo primogenito, una parola sanscrita e tamil per 'nato da un loto', un nome della dea indù Lakshmi. Devi, il secondo nome di sua figlia, per 'dea'.

Il vicepresidente Harris ha visitato l'India negli anni '70, sulla base di le foto dei suoi viaggi a Chennai . Essendo una ragazzina nera biraziale con un inglese con accento americano, un tamil limitato e bei vestiti, i capelli e i lineamenti di Harris sarebbero stati immediatamente percepiti come diversi mentre camminavano per le strade del sud dell'India, e quindi una minaccia per ilpukka —il puro, come definito dal regime Hindutva. Una donna di colore in India, di qualsiasi età, ha rischiato di essere denigrata, perseguitata o addirittura attaccata scegliendo di vagare da sola.

Nella letteratura sanscrita, il puro può anche essere tradotto ingratuito, una parola per perle.

Per Harris, lo stato socioeconomico della sua famiglia materna probabilmente l'ha protetta dal pericolo, suo nonno un rispettato impiegato del governo. La sua casa di famiglia a Chennai probabilmente avrebbe avuto servitori vigili, che avrebbero sorvegliato le bambine Harris durante le loro visite, così come il chitthisHarris di cui nel suo discorso di ringraziamento.

Ma solo perché lei e sua sorella erano protette non significa che gli altri neri siano stati trattati in modo equo. In India, i residenti neri hanno ripetutamente affrontato violenza di massa, molestie sessuali e discriminazione negli spazi pubblici, come il 2010 decapitazione di un cittadino tanzaniano , il pestaggio del 2017 di una donna keniana che è stata tirata da un taxi, o il 2019 attacco di mafia di un cittadino nigeriano a Nuova Delhi dopo un presunto tafferuglio con la polizia stradale.

Nel 2019, la dottoressa Isa Danjuma, una studiosa nigeriana che aveva appena completato un dottorato di ricerca. a Nuova Delhi, ha parlato con i funzionari indiani della nuova iniziativa Study in India del paese. L'India è un paese razzista , Egli ha detto. Gli indiani non sono pronti ad accettare gli stranieri, soprattutto quelli africani.

La virulenta anti-Blackness espressa dalle comunità indiane e della diaspora indiana significa che non avremo mai il diritto di rivendicare il vicepresidente nel modo in cui le comunità nere possono e dovrebbero?

Solo negli ultimi mesi, bianchi e neri americani hanno messo in atto azioni brutali violenza contro gli asiatici americani , che, tragicamente, è di vecchia data precedente storico . Spero che l'elezione di Harris ci spinga a farci domande su noi stessi e gli altri su solidarietà , in modo che il suo filo di perle possa essere riconosciuto come un significante di entrambi lei Sorellanza nera, Alpha Kappa Alpha , e la sua eredità dell'Asia meridionale, un'eredità definita non solo in termini di immagini o gioielli, ma come impegno nella lotta contro il casteismo, il razzismo e la disuguaglianza.